중국이 위르겐 클린스만 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독에 관심을 가지고 있는 것으로 보인다.

지난 20일(한국시각) 중국 매체 ‘복건성’은 “클린스만 감독 경질로 중국 축구 대표팀 감독 선발에서 새로운 희망이 생겼다”며 “이전까지 대표팀은 적합한 외국인 감독을 물색했지만, 진행이 순탄치 않았다. 유럽의 외국인 감독들이 중국축구협회의 첫 번째 후보였지만, 자격을 갖춘 후보자가 드물었다. 클린스만의 등장으로 이 문제가 해결될 것 같다”고 보도했다.

또 “클린스만 감독의 연봉 조건은 상대적으로 낮은 210만유로(한화 약 30억원)로 중국축구협회의 예산과 일치한다”며 “그의 코칭 경험과 성과도 흠잡을 데 없다. 그는 독일을 월드컵 3위에 올려놓았고, 한국 대표팀 감독을 거치며 아시아 축구에 대한 이해도를 높였다”고 설명했다.

중국은 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’을 대비하기 위해 알렉산다르 얀코비치 감독을 선임했다.

하지만 중국은 아시안컵 본선 조별리그 3경기에서 2무 1패를 기록하며 탈락했다.

결과와 함께 대표팀의 경기력에 대한 비판이 쏟아졌고, 감독 교체 가능성이 제기됐다.

실제로 얀코비치 감독의 계약 기간은 아시안컵 이후 만료되기 때문에 중국 입장에서는 새로운 사령탑을 찾아야 한다.

이에 중국은 조제 무리뉴 감독부터 최강희, 서정원 등의 감독도 후보군에 올렸다.

최근에는 ‘2002 한일 월드컵’에서 브라질을 우승으로 이끈 루이스 펠리프 스콜라리 감독까지 고려했지만, 새 감독을 찾지 못하고 있다.

이 같은 상황에서 클린스만이 한국을 떠나자 후보로 거론하고 있다.

한편 클린스만은 지난 16일 축구 대표팀에서 경질된 후 휴식을 취하고 있다.