벤투호가 2022 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(이하 동아시안컵) 두 번째 경기 홍콩전에서 다소 아쉬운 경기력을 보여줬다. 국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹이 무려 117계단이나 차이가 나는 홍콩을 상대로 답답한 공격력 속에 다득점 승리를 놓쳤다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 24일 오후 4시 일본 아이치현 도요타시에 위치한 도요타 스타디움에서 열린 홍콩과의 동아시안컵 2차전에서 3-0으로 승리했다. 강성진의 멀티골에 더해 홍철의 추가골로 승전보를 울렸다.

이날 승리를 거둔 한국은 2연승을 달리면서 한 경기를 먼저 치른 가운데, 일본(1승·승점 3)을 끌어내리고 조 1위(2승·승점 6)로 올라섰다. 한국은 오는 27일 오후 7시 20분 일본과 대회 마지막 경기를 치른다.

벤투 감독은 4-2-3-1 대형을 택했다. 조영욱이 원톱으로 출전했고, 송민규, 이기혁, 강성진이 2선에 위치했다. 김진규, 김동현이 허리를 지켰고, 홍철, 이재익, 박지수, 김문환이 수비라인을 형성했다. 골문은 송범근이 지켰다.

앞서 한국은 중국을 상대로 3-0 대승을 거두며 분위기를 한껏 끌어 올렸다. 다만 대회 우승팀을 가리는 데 있어서 득실차와 다득점이 중요하다는 점에서 이번 경기에서도 최대한 많은 골을 넣어야 했다. 특히 일본이 홍콩을 상대로 6골을 넣었던 탓에 그에 준하는 득점수가 필요하다. 이에 이번 경기도 필사적으로 나섰다.

한국은 생각보다 경기 초반 고전을 면치 못했다. 잦은 패스 미스를 범하면서 유효슈팅을 헌납한 데다, 상대 밀집 수비에 번번이 막혔다. 하지만 찾아온 기회를 놓치지 않고 선취골로 연결했다. 전반 17분 강성진이 아크 정면에서 때린 슈팅이 상대 수비 굴절되면서 골망을 갈랐다.

계속해서 주도권을 쥔 채 한국이 공세를 몰아쳤다. 전반 30분 역습 상황에서 송민규의 전진 패스를 받은 강성진이 과감한 돌파 이후 슈팅을 날렸지만 살짝 벗어났다. 전반 44분에는 김문환이 문전 앞 찬스를 맞았지만 골키퍼 선방에 막혔다. 전반은 한국이 1-0으로 앞선 채 마쳤다.

벤투 감독은 후반 시작과 함께 교체를 단행했다. 김문환과 박지수 대신 백승호와 조유민을 투입하면서 수비 쪽에 변화를 가져갔다. 이어 후반 19분에는 조영욱을 빼고 조규성을 넣으면서 최전방에 변화를 꾀했다.

한국이 답답한 흐름을 이어가던 찰나 추가골로 분위기를 다시 바꿨다. 후반 29분 김진규가 후방에서 전진 패스를 찔러줬고, 오버래핑을 통해 박스 안까지 전진한 홍철이 반대편 골대를 겨냥해 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었다.

리드를 완전히 가져온 가운데, 벤투 감독은 체력 안배를 위해 교체 카드를 꺼냈다. 후반 31분 김진규와 이재익을 빼고 김주성과 이영재가 들어갔다. 한국이 승부에 쐐기를 박았다. 후반 41분 홍철의 크로스가 문전 앞으로 연결됐고, 강성진이 몸을 던져 헤더슛으로 골을 뽑아냈다. 결국 경기는 한국의 3-0 승리로 막을 내렸다.