치치 브라질 축구 국가대표팀 감독이 일본 축구 국가대표팀의 전력을 높이 평가했다. 2018 FIFA 러시아 월드컵 일본과 벨기에의 16강전을 떠올리며 일본이 이길 수 있는 경기였다고 돌아봤다.

치치 감독이 이끄는 브라질은 6일 저녁 7시 20분 도쿄 국립경기장에서 예정된 A매치에서 일본을 상대한다. 지난 2일 저녁 8시 서울 월드컵경기장에서 벌어진 한국전에서 5-1로 대파하며 2022 FIFA 카타르 월드컵 우승후보로서 면모를 보인 바 있는 브라질은 또 다른 아시아 강호 일본을 상대로도 강력한 플레이를 펼쳐보일 것으로 기대를 모으고 있다.

이 대결을 앞두고 치치 감독은 일본의 전력을 높이 평가했다. 일본 매체 <마이니치 신문>에 따르면, 지난 5일 기자회견에 응한 치치 감독은 "일본전은 매우 중요한 경기다. 월드컵 본선 경기만큼의 중요성은 없으나, 월드컵 본선에 어울리는 두 팀의 대결이라고 본다"라고 말했다.

이어 "러시아 월드컵 16강전에서 일본은 벨기에와 싸웠다. 내가 봤을 때 그 경기는 2-0으로 벨기에를 이길 수 있었다. 그대로 이겼더라면 그때 8강에서 일본과 대결할 수 있었다. 이 얘기를 하는 이유는, 브라질과 일본은 월드컵에 나설 만한 레벨에 오른 두 팀이라는 점 때문"이라며 지난 러시아 월드컵 본선 경기에서의 일본을 떠올렸다.

치치 감독은 파라과이를 4-1로 대파한 일본의 전력을 높이 평가하기도 했다. 치치 감독은 "우리는 파라과이가 얼마나 강한 팀인지, 얼마나 어려운 팀인지 잘 안다"라며, "세자르 삼파이우 코치를 통해 일본이 밸런스가 잡힌 팀이며, 특히 수비가 견고하다는 보고를 받았다. 요시다 마야, 나가토모 유토뿐만 아니라 공격진엔 창의적인 선수들이 많다. 특히 미나미노 타쿠미, 이토 준야가 대단하다. 매우 좋은 경기가 될 것이며, 서로 테크닉을 활용해 맞붙을 것이다. 이 경기를 보는 사람들은 행복해질 것"이라고 말했다.