잉글랜드 프리미어리그의 전설 제이미 캐러거가 최근 한 방송에서 탕기 은돔벨레(니스)에 대해 “정말 게을렀다”라고 회상하며 팬들의 주목을 받았다.

영국 매체 더부트룸은 3일(한국시간) 캐러거가 유튜브 채널 ‘더 오버랩’에 출연해 토트넘 시절 은돔벨레에 대한 에피소드를 전했다고 보도했다.

캐러거는 “은돔벨레는 정말 게으르지 않았나? 경기 중에 그를 분석했던 기억이 난다. 번리와의 원정 경기에서 조제 모리뉴 감독이 그를 하프타임 전에 내보낸 일이 생각난다. 그때 모든 사람이 모리뉴 감독을 비판했지만, 나는 그를 옹호한 적이 있다”라고 밝혔다. 이어서 “몇 주 후 안필드에서 마우리시오 포체티노 감독을 만났는데, 그는 ‘당신이 잘못 알고 있다. 은돔벨레는 아주 좋은 선수다’라고 반박했다. 하지만 은돔벨레는 아무것도 보여주지 못했다”라고 냉정하게 평가했다.

은돔벨레는 과거 프랑스 리그1 리옹 시절 뛰어난 전진 능력과 패스 실력으로 주목받았다. 그 활약 덕에 토트넘은 6200만 유로(약 920억 원)를 지불하며 그를 영입했다. 이 금액은 올 시즌 전까지 토트넘 구단 역사상 최고 이적료 기록이었다.

그러나 은돔벨레는 토트넘에서 기대 이하의 모습을 보였다. 특히 그의 느슨한 플레이 스타일은 팬들의 분노를 샀다. 안토니오 콘테 전 감독 시절, 팀이 지고 있는 상황에서도 천천히 그라운드를 빠져나와 팬들의 질타를 받기도 했다. 결국 은돔벨레는 토트넘에서 자리를 잃었고, 리옹, 나폴리, 갈라타사라이 등으로 임대를 떠났으나 경기력 반등은 없었다.

결국 토트넘은 지난 6월 은돔벨레와의 계약 해지를 선택했다. 남은 계약 기간 1년을 해지하는 조건으로 막대한 위약금을 지불한 것으로 알려졌다. 당시 영국 매체 풋볼 인사이더에 따르면, 토트넘이 은돔벨레에게 지불해야 하는 보상금만 500만 파운드(약 88억 원)에 달했다.

자유의 몸이 된 은돔벨레는 니스 유니폼을 입고 다시 프랑스 무대로 돌아갔다. 현재까지 3경기 모두 선발 출전했으며, 앙제와의 경기에서는 도움도 기록했다. 이를 두고 매체는 “은돔벨레가 다시 정상 궤도에 오르기 위한 움직임일 수도 있지만, 토트넘은 그를 떠나보낸 것에 대해 후회하지 않을 것”이라고 짚었다.