‘당황스러워서 피할 수 밖에 없었다. 몸매가 워낙 비교됐으니까.‘

잉글랜드 프리미어리그의 레전드인 프랭크 램파드 전 첼시 감독이 크리스티아누 호날두에게 두 번 놀랐다. 하나는 30대 후반의 나이에도 여전히 팽팽히 유지되고 있는 근육질 몸매 때문이다. 또 다른 하나는 휴양지 호텔에서도 꾸준히 개인 트레이너와 이어가는 훈련 루틴에 질려버렸기 때문이었다. 램파드가 휴양지 호텔에서 호날두와 만난 ‘썰‘을 풀며 그의 프로정신을 칭찬했다.

영국 매체 데일리메일은 20일(한국시각) ‘램파드가 휴양지 호텔에서 왜 호날두를 피해다녀야 했는지 털어놨다. 호날두는 30대 후반에도 여전히 전성기의 몸매를 유지할 정도로 철저한 자기관리를 보여줬다‘고 보도했다.

첼시의 레전드 출신이자 감독을 역임했던 램파드는 현재 현직에서 물러나 BBC스포츠에서 유로2024 해설과 평론을 맡으며 방송 패널로 축구와의 인연을 이어가고 있다. 그런 램파드가 방송을 통해 호날두와의 일화를 들려줬다. 호날두가 소속된 포르투갈 대표팀과 체코의 개막전에 앞서 BBC스포츠와 진행한 인터뷰에서 몇 달전에 해변가 휴양지의 한 호텔에서 호날두를 만났는데, 결국에는 피해다닐 수 밖에 없었다는 내용이다.

램파드는 "몇 개월 전 휴일 때 휴양지 해변가 호텔에서 호날두를 마주쳤다. 다행히 서로의 위치는 약간 떨어져 있었다"면서 "지금까지 놀라운 업적을 쌓아온 선수이기 때문에 아들과 함께 사진을 찍으려 했다. 나는 재빨리 티셔츠를 입었고, 호날두와 함께 멋진 사진을 찍었다"고 말문을 열었다.

아들에게 한때 세계 최고의 축구선수였던 호날두와 사진을 찍을 기회를 제공하며 으쓱했던 램파드는 그러나 곧 놀라운 사실을 확인할 수 있었다. 호날두가 휴양지에서도 개인 트레이너를 고용해 하루에 두 번씩 체육관에서 훈련을 진행했던 것. 램파드는 "호날두가 하루에 두 번씩 체육관에 가는 것을 알아챘다. 호날두가 자신의 일에 얼마나 헌신적인지 보여주는 것이다"라며 "나는 그저 맥주를 홀짝거리다 호날두가 훈련을 마치고 오자 박수갈채를 보냈다"고 밝혔다. 박수를 보낸 뒤 램파드는 가급적 호날두와 마주치지 않기 위해 피해다녀야 했다. 엄청난 몸매에 위축됐기 때문이다.

호날두는 39세임에도 여전히 전성기와 흡사한 근육질 몸매를 유지하고 있다. 더불어 통산 여섯 번째로 유로2024에 출전했다. 호날두는 지난 시즌 35골로 사우디리그 득점 1위를 차지했다. 또한 클럽과 국가대표로 총 895골을 넣었다. 이번 시즌에 1000골을 돌파하는 게 호날두의 목표다.