이강인(파리 생제르맹)과 김민재(바이에른 뮌헨)가 나란히 ‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전에 선발로 나서지 못할 거라는 전망이 나왔다. 국내 팬들 입장에선 아쉬움이 가득 남을 소식이다.

UEFA는 오는 17일(한국시간)부터 이틀에 걸쳐 열리는 2023~24 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전 예상 선발 라인업에 이강인과 김민재의 이름을 모두 제외했다. 앞서 지난 8강 1차전에선 이강인이 선발로 나섰고, 김민재는 결장한 바 있다.

이강인의 소속팀 파리 생제르맹(PSG)은 17일 오전 4시 스페인 바르셀로나 캄프 누에서 바르셀로나와 격돌한다. UEFA는 다만 이날 이강인이 PSG 선발에서 제외될 것으로 내다봤다. 킬리안 음바페와 브래들리 바르콜라, 우스만 뎀벨레가 공격진을 꾸리고 파비안 루이스와 비티냐, 워렌 자이르에머리가 중원에 포진하는 형태를 들고 나올 것이라는 게 UEFA의 전망이다.

PSG는 앞서 지난 11일 홈에서 열린 8강 1차전에서 선제 실점 이후 2-1로 역전하고도 내리 2골을 더 실점해 2-3으로 역전패를 당했다. 이날 2차전 원정에선 반드시 이겨야 4강에 오르는 부담을 안고 있는데, 이처럼 중요성이 큰 경기에서 이강인은 선발로 나서지 못할 것이라는 데 무게가 실렸다.

다음날 같은 시각 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열리는 바이에른 뮌헨과 아스널의 8강 2차전 예상 선발 라인업에도 김민재의 이름은 빠졌다. 최근 바이에른 뮌헨 주전 센터백으로 자리 잡은 에릭 다이어와 마테이스 더리흐트 라인이 변함없이 선발 자리를 꿰찰 거라는 게 UEFA의 전망이다.

김민재는 최근 팀 내 주전 경쟁에서 완전히 밀린 상태다. 최근 공식전 7경기 가운데 선발 기회를 받은 건 단 1경기뿐이고, 지난 13일 쾰른과의 독일 분데스리가 경기에선 4명의 센터백 자원 중 유일하게 교체로도 그라운드를 밟지 못했다. 이 과정에서 김민재는 챔피언스리그 16강 2차전, 8강 1차전 등 중요한 경기들에서도 토마스 투헬 감독의 외면을 받고 있는 중이다.

이른바 별들의 전쟁으로 불릴 만큼 유럽 최고의 대회로 꼽히고, 그만큼 많은 이목이 집중되는 무대라는 점에서 한국 선수들의 연이은 선발 제외 소식은 아쉬움이 진하게 남을 수밖에 없다. 소속팀이 4강에 오르더라도 또 비슷한 상황이 반복될 가능성이 크다는 점도 반가운 일이 아니다.