즐라탄 이브라히모비치(39)가 배팅업체 소유 관련 혐의를 인정했다.

영국 ‘토크스포츠‘는 27일(한국시간) "AC밀란의 공격수 즐라탄이 배팅 회사에 금전적 지분을 가졌다는 혐의를 인정했다. 그는 5만 유로(약 6,809만 원)의 벌금을 부과하게 됐다"라고 보도했다.

즐라탄은 지난달 스웨덴의 배팅 업체의 지분을 소유하고 있다는 논란에 휩싸였다. 업체 지분의 약 10%를 보유했던 것으로 알려지며 즐라탄의 선수 생명에도 우려의 목소리가 나왔다.

국제축구연맹(FIFA)와 유럽축구연맹(UEFA) 모두 대회에 참가하는 선수들이 배팅과 연루될 경우를 일절 허용하지 않는다. 심할 경우 3년간 축구 관련 활동 금지라는 중징계까지 이어질 수 있다.

다행히 불명예스러운 은퇴는 발생하지 않았다. ‘토크스포츠‘는 "지난달 UEFA는 즐라탄의 배팅 관련 규정 위반 여부에 대해 확인한 뒤 벌금형을 부과했다. 즐라탄 역시 혐의를 인정했다"라고 전했다.

즐라탄이 위반한 혐의는 UEFA 징계 규정 ‘제12조 제2항 제B‘로 ‘경기와 관련된 배팅이나 유사한 활동에 직간접적으로 참여하거나 그러한 활동에 금전적 이해관계가 있는 경우‘로 명시됐다. 직접적인 배팅이 아닌 단순 회사 지분 소유였던 점을 고려해 벌금형에 그친 것으로 파악된다.

즐라탄은 지난해 1월 미국 메이저리그사커(MLS)를 떠나 친정팀 AC밀란으로 복귀했다. 38세의 나이에 8년 만에 이탈리아 무대로 돌아온 만큼 그의 활약에 큰 기대를 거는 사람은 적었다.

하지만 불혹에 가까운 나이도 ‘사자‘를 쓰러뜨리지 못했다. 즐라탄은 후반기 합류 후 리그 18경기에 출전해 10골 5도움을 기록했다. 이번 시즌 활약은 더욱 빛났다. 코로나19 확진 판정을 받으며 시즌을 시작한 즐라탄은 17개의 공격포인트(15골 2도움)를 기록하며 AC밀란의 승리를 이끌었다.

지난달 AC밀란은 즐라탄과 1년 계약 연장에 합의했다. 즐라탄은 "정말 행복하다. 이곳에 계속 머물고 싶다"라며 만족감을 드러냈다. 내년 시즌 세리에A는 물론 UEFA 챔피언스리그(UCL)에서도 즐라탄의 활약을 지켜볼 수 있게 됐다.