에덴 아자르(28·벨기에)의 레알 마드리드 이적이 임박했다.

영국 공영방송 BBC와 축구전문매체 ESPN FC 등은 7일(한국시간) 아자르와 레알 마드리드의 계약이 가까워졌다고 전했다. BBC는 아자르의 이적료를 8800만 파운드(약 1316억원)로 예상했고, ESPN FC는 8860만 파운드(약 1325억원)로 내다봤다.

8800만 파운드와 8860만 파운드는 첼시가 아자르의 몸값으로 요구한 1억 3000만 파운드(약 1947억원)에 미치지 못한 액수다. ESPN FC는 “첼시가 요구한 액수보다 현저하게 낮지만 보너스와 추가 비용 등을 합치면 비슷해질 것”이라고 설명했다.

첼시와 계약이 1년 남은 아자르는 2018~19 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 2골 1도움의 맹활약을 펼치며 첼시에 우승을 선물했다. 아자르는 유로파리그 결승전을 마친 뒤 “이제 작별인사를 해야 할 시간”이라며 팀을 떠나겠다는 의사를 공식적으로 밝혔다.

아자르는 첼시 유니폼을 입고 총 352경기 동안 110골(81도움)을 몰아치며 첼시의 핵심 공격수로 활약했다. 2012~13 시즌부터 첼시에서 7시즌을 뛴 아자르는 두 차례 프리미어리그와 유로파리그 우승과 함께 FA컵, 리그컵도 한 차례씩 우승 트로피를 들어 올렸다.

레알 마드리드의 지네딘 지단 감독은 새 시즌 준비에 앞서 아자르의 영입을 원했다. 두 구단은 몸값을 놓고 치열한 신경전을 펼치다 결국 합의에 성공했고 며칠 내 공식 발표가 있을 예정이다.