호주 언론이 A매치에서 만나게 될 손흥민(27·토트넘)에 대해 기대감을 나타냈다. 동시에 한국과 평가전이 2022 카타르 월드컵 예선을 앞두고 큰 도움이 될 것이라고 바라봤다.

글로벌 매체 ESPN 호주판은 3일 "호주 대표팀이 손흥민의 한국과 평가전을 시작으로 2022 카타르 월드컵 준비에 들어간다. 한국전이 호주의 월드컵 예선 준비에 큰 도움이 될 것"이라고 보도했다.

대한축구협회와 호주축구협회는 "오는 6월 7일 오후 8시 부산 아시아드 주경기장에서 한국과 호주의 평가전을 치른다"고 3일 동시에 발표했다. 지난 2018년 11월 17일 호주 브리즈번에서 맞붙었던 두 나라는 약 7개월 만에 리턴 매치를 치른다. 당시 황의조의 선제골로 한국이 앞서다 후반 추가 시간 마시모 루옹고의 동점골이 나와 1-1로 비겼다.

호주 언론은 손흥민을 만나는 것에 들뜬 분위기다. 당시 아시아컵을 앞두고 치른 평가전에는 손흥민이 뛰지 않았다. 대한축구협회와 토트넘의 합의로 인해 손흥민은 아시안컵 조별리그 중국과 3차전부터 뛰었다.

한국과 호주는 나란히 2019 아시안컵 8강에서 탈락했다. 한국은 카타르에 발목이 잡혔고, 호주는 아랍에미레이트연합에 패하고 말았다. 두 팀 모두 월드컵 예선을 벼르고 있는 상황이다.

그레엄 아놀드 호주 감독은 "부산에서 빨리 선수들과 경기를 치르고 싶어 몸이 근질근질하다. 한국에서 열리는 친선 경기를 통해 카타르 월드컵으로 향하는 여정에 큰 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다.