토트넘 주장 손흥민이 겨울 이적시장 종료를 앞두고 유럽 변방 팀의 관심을 다시 받았었다는 소식이 등장했다.

영국의 토트넘홋스퍼뉴스는 4일(한국시각) ‘조세 무리뉴가 손흥민에 대한 충격적 이적을 눈여겨 봤다는 소식이 등장했었다‘라고 보도했다.

토트넘홋스퍼뉴스는 ‘튀르키예의 파나틱은 토트넘의 소식통이 손흥민이 이적시장 마감일을 앞두고 이적 가능성이 거론됐으나, 구단이 그를 보낼 가능성을 일축했다고 전했다. 페네르바체가 손흥민을 영입할 것이라는 소문이 돌았지만, 적어도 시즌이 끝날 때까지는 토트넘에서 뛸 것으로 보인다‘라고 언급했다.

이어 ‘조세 무리뉴 감독은 손흥민의 충격적인 이적을 원할 수도 있다. 다만 토트넘도 손흥민이 필요하고, 그를 판매하는 것은 현명한 선택이 아니었다‘라고 전했다.

손흥민은 지난해 여름부터 재계약 정체 문제로 인해 꾸준히 이적 가능성이 거론됐다. 유럽 빅클럽인 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 파리 생제르맹을 비롯해 유럽 변방인 튀르키예 무대에서 갈라타사라이, 페네르바체도 관심을 보였다.

페네르바체도 꾸준히 손흥민을 노렸다. 1월 이적시장이 열리자 튀르키예의 가제트바탄은 ‘페네르바체는 팀에 세계적으로 유멍한 스타를 추가하려는 시도를 시작했다. 파나틱에 따르면 손흥민의 계약은 시즌 후 종료된다. 페네르바체는 손흥민 영입 가능성이 얼마나 있는지를 알아보기 위해 협상에 나섰다‘라고 보도하기도 했었다.

손흥민의 페네르바체 이적을 촉발시킨 원인은 바로 조세 무리뉴였다. 무리뉴는 지난해 여름 페네르바체 감독으로 선임되며, AS로마를 떠난 이후 다시 감독직에 복귀하게 됐다.

영국 언론들은 무리뉴와 손흥민의 끈끈한 관계를 지적하며 ‘손흥민은 무리뉴 감독 밑에서 가장 많은 출전 시간을 기록했고, 70경기에서 29골 25도움을 적립했다. 튀르키예에서의 새로운 도전과 무리뉴 감독과의 재회는 손흥민 없이도 포스테코글루의 혁명이 계속됨에 따라 가능한 일이다‘라며 손흥민의 하락세와 함께 튀르키예 이적 가능성을 언급했었다.

다만 손흥민의 이적 가능성은 연장 옵션 발동과 함께 사실상 사라졌다. 토트넘은 1월 이적시장이 열린 후 손흥민과의 계약을 2026년 여름까지 연장하는 옵션 발동을 발표했다. 페네르바체는 토트넘의 이러한 선택과 함께 손흥민 영입을 보류한 것으로 보인다.

튀르키예의 파나틱은 ‘토트넘 관계자는 계약 기간 내에 손흥민이 토트넘을 떠나지 않을 것이라고 선언했다. 토트넘과 계약 연장 옵션을 발동한 손흥민을 올 시즌 끝까지 계속 유지할 예정이다‘라며 이번 겨울 매각은 고려조차 하지 않았다고 밝혔다.

손흥민의 재계약 소식이 나오지 않으며, 꾸준히 거취는 관심을 받을 것으로 보인다. 다가오는 여름 이적시장에서 토트넘의 태도에 변화가 없다면 손흥민을 향한 관심은 다시 늘어날 전망이다.