미국프로농구(NBA) 피닉스 선즈가 트레이드 버튼을 눌렀다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 ‘피닉스가 센터 닉 리차즈(28)와 신인 드래프트 2라운드 지명권 1개(2025년)를 받고 가드 조시 오코기(27)와 2라운드 지명권 3개(2026년, 2031년 2개)를 샬럿 호니츠에 내주는 트레이드를 단행했다‘라고 16일(한국시간) 전했다.

플레이오프 진출을 노리는 피닉스는 취약 포지션인 센터 보강에 성공했다. 자메이카 출신 리차즈는 올 시즌 21경기(선발 9경기)에 출전해 경기당 8.9점 7.5리바운드 1.3어시스트를 기록했다. 선발로 나선 9경기 성적은 경기당 11.3점 10.2리바운드로 더 인상적이었다. ESPN 리서치에 따르면 지난 4시즌 동안 리차즈의 야투 성공률은 65%인데 이는 같은 기단 NBA에서 5번째(최소 800개 시도)로 높은 수치이다.

나이지리아 출신 오코기는 2018년 신인 드래프트 1라운드 전체 20순위에 지명된 유망주 출신이다. 올 시즌에는 25경기(선발 1경기)에 출전, 경기당 6점 2.9리바운드를 기록했다. ESPN은 ‘호니츠는 2024년 1월 이후 트레이드를 통해 1라운드 지명권 2장, 2라운드 지명권 8장을 획득하며 상당한 드래프트 자본을 축적했다’고 조명했다. 수비형 윙 자원인 오코기는 2025~26시즌까지 팀 친화적인 비보장 계약을 한 상태다.