내일은 없다. 오직 승리한 자만 살아남는다. 수원 삼성과 강원FC의 ‘단두대 매치‘가 펼쳐진다. 두 팀은 2일 오후 2시 수원월드컵경기장에서 ‘하나원큐 K리그1 2023‘ 최종전을 펼친다.

올 시즌 K리그1 최하위 12위는 다음 시즌 K리그2(2부)로 자동 강등된다. 37라운드까지 치른 1일 현재 10위 강원(승점 33·30득점), 11위 수원FC(승점 32·43득점), 12위 수원(승점 32·35득점)이 치열한 순위 싸움을 벌이고 있다. 얄궂게도 수원과 강원이 마지막 경기에서 격돌한다.

수원은 K리그에서 네 차례나 정상을 밟은 명가다. 과거의 영광일 뿐이다. 현실은 강등 위기다. 수원의 ‘경우의 수‘는 오직 하나다. 승리뿐이다. 수원은 마지막 경기에서 승리하면 자력으로 최하위를 피할 수 있다. 패하면 최하위 확정이다. 수원이 강원과 무승부를 거둬 승점 33점이 된다면, 수원FC와 제주 유나이티드의 경기 결과를 지켜봐야 한다. 수원FC가 제주에 패하면 수원FC가 강등이다. 수원FC가 제주전에서 승리하거나 무승부를 기록하면, 수원은 K리그2로 추락한다.

운명이 걸린 마지막 경기. 수원 구단의 분위기는 나쁘지 않다. 수원은 36라운드 수원FC와의 ‘수원 더비‘에서 3대2 역전승했다. 한 명이 퇴장 당한 상황 속에서 거둔 쾌거였다. 37라운드 FC서울과의 ‘슈퍼매치‘에서도 1대0 짜릿한 승리를 챙겼다. 또 올 시즌 강원전 2승1무로 우위다.

이에 맞서는 강원도 승리가 간절하다. 강원은 올 시즌 30골을 넣는 데 그쳤다. 수원에 패하면 수원FC에 다득점에서 밀려 최하위를 할 가능성이 있다. 다행인 점은 최근의 흐름이다. 강원은 2연승하며 상승 기운을 탔다. 대전하나시티즌(1대0), 수원FC(2대0)를 연달아 잡았다. 다만, 윤정환 감독이 경고누적으로 수원전 벤치에 앉지 못하는 것은 변수다. 정경호 수석코치가 벤치를 지휘할 것으로 보인다.

양 팀의 키 플레이어는 단연 공격진이다. 수원은 2004년생 ‘특급 막내‘ 김주찬의 발끝을 기대한다. 올 시즌 영플레이어상 후보인 김주찬은 리그 24경기에서 5골을 넣었다. 그가 득점한 경기에서 수원은 4승1무를 기록했다. 또 김주찬은 직전 ‘슈퍼매치‘에서 상대 퇴장을 유도하며 맹활약했다.

강원은 ‘베테랑‘ 이정협을 믿는다. 그는 37라운드 수원FC전서 득점 뒤 눈물을 흘렸다. 암투병 끝에 돌아가신 장인을 기리는 세리머니였다. 고인은 강원의 열성 팬이었던 것으로 알려졌다.

팬들도 뜨거운 응원을 예고했다. 3만명 ‘구름‘ 관중이 몰릴 것으로 보인다. 수원 구단에 따르면 11월 30일 오후 2시 기준으로 입장권 2만5000장이 판매됐다. 티켓 오픈 20분 만에 1층이 매진됐다. 수원 관계자는 "현장 판매까지 고려하면 3만여명의 관중이 찾을 것으로 보인다"고 말했다. 강원에서도 역대급 원정팬이 몰릴 것으로 보인다. 강원 관계자에 따르면 원정 응원 버스 신청자만 650여명에 달한다. 45인승 버스 18대가 출발한다.

김도균 감독의 수원FC는 홈에서 반전을 노린다. 최근 3연패를 포함 8경기에서 3무5패로 부진하다. 하지만 더 이상 물러설 수 없는 대결, 수원FC는 홈에서 잔류를 위한 ‘한 방‘을 노린다.