잉글랜드축구협회(FA)의 칼끝이 손흥민의 토트넘을 향해 있다.

무려 15년이 훌쩍 흐른 이적 협상의 재조사에 들어갔다. 영국의 ‘더선‘은 23일(한국시각) ‘FA가 2008년 1월 토트넘에서 포츠머스로 이적한 저메인 데포와 관련된 에이전트 규정 위반 가능성을 조사하고 있다‘고 보도했다.

웨스트햄에서 프로에 데뷔한 데포는 2004년 2월 토트넘에 둥지를 틀었다. 토트넘에서 4년을 보낸 그는 2008년 1월 당시 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 누빈 포츠머스로 둥지를 옮겼다.

그러나 당시 이적 협상에서 무면허 에이전트가 거래한 것으로 전해지고 있다. 심각한 불법이다. ‘유죄 판결‘을 받을 경우 엄청난 제재를 받을 수 있다.

구단은 이적 금지, 승점 삭감은 물론 강등 처분을 받을 수 있다. 일례로 루턴 타운은 같은 해 에이전트 규정을 위반해 승점 10점이 삭감됐다.

그러나 FA는 데포에 대해선 아무런 조치도 취하지 않았다. FA는 데포의 사건을 다시 도마에 올려놓았다.

토트넘은 현재 이 문제에 대해 공식 입장을 거부했다. 반면 포츠머스는 이전 소유권 하에 이루어진 이적 협상이라 아는 바가 없다고 밝혔다.

데포는 포츠머스에서 1년을 보낸 후 2009년 1월 토트넘으로 다시 돌아왔다. 그는 5년을 더 활약했다.

데포는 토트넘의 레전드다. 그는 362경기에 출전해 143골을 터트렸다. 선덜랜드, 본머스, 레이전스 등에서 현역 생활을 이어간 데포는 지난해 3월 선덜랜드에서 은퇴했다.