토트넘의 엔지 포스테코글루 감독은 위험을 감수하고 압박을 펼쳤다. 그러나 그 결과는 아쉬움으로 다가왔다.

토트넘은 7일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 11라운드 홈 경기에서 1-4로 패배했다.

토트넘은 이전 경기까지 8승 2무로 무패 행진을 달리면서 가파른 상승세를 이어 갔다. 그러나 토트넘은 수비수 크리스티안 로메로, 데스티니 우도기가 잇따라 퇴장당한 변수 속에 시즌 첫 패배를 떠안았다. 승점 26의 토트넘은 맨체스터 시티(승점 27)에 이어 2위로 내려앉았다.

포스테코글루 감독은 올 시즌 공격적인 축구를 펼친다. 라인을 높여 강하게 압박하고, 이를 공격으로 이어 가길 원한다. 이날 경기도 마찬가지였다.

두 명의 선수가 퇴장당했음에도 압박의 강도를 유지했다. 그러나 이 선택은 결과적으로 실패했다. 압박하다 보니 수비 라인에 빈틈이 생겼고, 첼시가 이를 활용했다. 첼시가 역전승을 따낸 이유다.

영국 매체 ‘디 애슬레틱‘은 "토트넘의 하이 라인은 용기일까, 어리석음일까"라고 분석했다.

이 매체는 "토트넘 11명의 선수가 그라운드에 있을 때 높은 수비 라인은 용감해 보였다. 라힘 스털링과 니콜라 잭슨이 뒤를 달리는 상황에도 위험을 감수했다. 그러나 한 명이 퇴장당한 상황에서 라인을 높인 건 문제가 됐다"라고 밝혔다.

또한 "높은 수비라인은 공을 압박하기 위함이다. 미드필더와 포워드에게 의존해 상대 선수가 공을 받을 공간을 닫아 패스를 차단한다"라며 "그러나 압박이 없는 상황에서 10명의 선수는 여전히 하이 라인을 유지했다. 이는 용기가 아닌 순진함이었다"라고 분석했다.

이 매체는 "프리미어리그에서 가장 빠른 포워드 두 명과 각축을 벌이는 건 좋은 선택이 아니다"라며 "9명의 선수들과 하이 라인을 유지한다고? 그만둬라"라고 꼬집었다.

높은 수비 라인은 위험을 감수해야 한다. 포스테코글루 감독은 이를 원한다고 밝혔다. 경기 후 "결과에 실망했지만, 선수들의 노력이 자랑스럽다. 우리가 얻을 수 있는 긍정적인 부분"이라고 말문을 열었다.

그는 "(하이 라인을 유지하는 건) 우리가 누군지를 나타내는 것이다. 내가 여기 있는 한 그렇게 할 것이다. 5명이 남더라도 우리는 갈 것"이라며 자신의 철학을 설명했다.