누누 에스피리투 산투 감독이 사우디 무대에서도 경질됐다.

알 이티하드는 8일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "누누 산투 감독과의 계약을 종료했음을 알린다. 그가 1군 선수단을 지휘하는 동안 이뤄졌던 기술적인 평가 후에 결정을 내렸다. 차기 사령탑을 선임하기 전까지는 하산 칼리파 수석 코치가 임시로 지휘봉을 잡을 것이다"고 공식 발표했다.

누누 감독은 2021-22시즌을 앞두고 토트넘 훗스퍼에 부임했다. 울버햄튼 시절 프리미어리그(EPL)에서 지도력을 보여준 인물이었다. 실제로 토트넘을 이끌고 리그 개막전에서 맨체스터 시티를 잡아내는 등 가능성을 보였다.

하지만 상승세는 오래가지 못했다. 누누 감독 체제의 토트넘은 리그 초반 3연승을 달렸지만 곧바로 크리스탈 팰리스(0-3 패), 첼시(0-3 패), 아스널(1-3 패)를 상대로 연달아 무릎을 꿇으며 흔들리기 시작했다. 결국 10월 말 맨체스터 유나이티드에 0-3으로 완패하며 4개월 만에 토트넘을 떠났다.

당시 토트넘은 누누 감독을 떠나보낸 뒤 반등에 성공했다. 우승컵을 가져오지는 못했지만 안토니오 콘테 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 반등에 성공하며 3년 만에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 무대로 복귀하기도 했다. 현재는 콘테 감독도 떠났고, 엔제 포스테코글루 감독이 팀을 이끌고 있다. 

약 9개월 가량의 공백기를 보낸 누누 감독은 알 이티하드에서 다시 지도자 경력을 이어가게 됐다. 알 이티하드는 사우디 아라비아의 명문 구단으로 2000년대 중후반 전성기를 구가했다. 사우디 프로 리그 8회 우승 기록을 보유 중이며 2004년과 2005년 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 정상에 오른 바 있다.

알 이티하드는 지난해 7월 초 구단 공식 채널을 통해 "누누 감독이 이곳에 왔다. 환영한다"고 공식 발표했다. 계약 기간은 2024년까지였다. 부임 첫 시즌에는 성공적이었다. 2022-23시즌 사우디 리그 우승을 차지했다.

그러나 올 시즌에는 흔들리고 있다. 리그 12경기를 치르는 동안 6승 3무 3무를 기록하며 6위에 위치하고 있다. 특히 최근 5경기에서 3무 2패로 극심한 부진에 빠졌다. 카림 벤제마, 은골로 캉테라는 월드클래스 선수들을 보유하고도 처참한 성적을 기록했고, 결국 경질 수순을 밟게 됐다.