"잘 준비하면 좋은 기회가 올 것이다."

‘만찢남‘ 조규성(전북 현대)의 마음 속에는 여전히 유럽이 있었다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 A대표팀이 다시 모였다. 클린스만호는 16일 오후 8시 부산 아시아드주경기장에서 페루와, 20일 오후 8시 대전 월드컵경기장에서 엘살바도르와 6월 두 차례 친선 A매치를 치른다. 중국에서 구금 중인 손준호(산둥 타이산)를 제외한, 24명의 선수를 소집, 부산 구덕운동장에서 훈련을 하고 있다. 카타르월드컵에서 두 골을 넣으며 스타덤에 오른 조규성도 다시 한번 대표팀의 부름을 받았다. K리그에서 부상 등이 겹치며 다소 부진했던 조규성은 직전 강원FC와의 경기에서 멀티골을 쏘아올렸다. 3경기 3골, 쾌조의 컨디션으로 대표팀에 합류했다.

조규성은 14일 부산 구덕운동장에서 부산 입성 후 세번째 훈련을 앞두고 가진 기자회견에서 "몸상태도 많이 좋아졌고 골도 넣고 왔다. 컨디션은 너무 좋다. 경기에 출전하든 안하든, 물론 출전하면 좋겠지만, 컨디션이 좋은만큼 다시 골을 넣고 싶다"고 했다. 초반 득점포가 가동하지 않아 애를 태웠던 조규성은 확 달라진 모습을 보이고 있다. 그는 "최근 경기에서 슈팅을 많이 하지 못했다. 많이 해야 1~2개 였다. 지금은 4~5개를 하고 있다. 동료들도 도와주려고 하고 있다. 소통을 통해 기회를 얻고 있다"고 설명했다.

최전방은 최근 주전 경쟁의 뜨거운 감자다. 황의조(FC서울)와의 양강 구도에서, 오현규(셀틱)가 가세하며, 삼파전 양상으로 바뀌었다. 오현규가 셀틱에서 7골을 넣으며 자리잡는 동안, 황의조와 조규성은 다소 부진에 빠졌다. 하지만 최근 다시 컨디션을 찾으며, 저마다 주전을 자신하고 있다. 조규성은 "감독님이 공격적인 부분을 주문하신다. 슈팅으로 마무리를 하고, 박스 안에 침투하는 것을 선호하신다"며 "다른 경쟁자들을 보며 자극을 받기 보다는 국가대표로 뿌듯함을 느끼고 있다. 내가 봐도 멋있다. 이들을 통해 더 좋은 모습을 보이려고 노력하고 있다"고 했다.

이로 인해 아시안컵 엔트리 경쟁도 뜨겁다. 클린스만 감독은 "선수들의 의지와 열정이 중요하다. 얼마나 카타르에 가고 싶어하는지에 따라 엔트리를 결정할 것"이라고 했다. 조규성은 이에 대해 "아시안컵만을 보고 있지는 않다. 하루하루 열심히 사는게 모토다. 매 소집 열심히 하겠다는 생각이다. 소속팀에서 집중하고 있으면 기회가 올 것이라 생각한다"고 했다.

유럽 진출에 대해서도 입을 열었다. 조규성은 겨울이적시장에서 마인츠, 셀틱 등의 러브콜을 받았다. 조규성은 고심 끝에 전북 잔류를 택했다. 조규성은 여전히 유럽행을 원하는 모습이다. 그는 묵묵히 자신의 갈길을 가겠다는 뜻을 전했다. 조규성은 "아직 여름이적시장이 열리지 않았다. 여름에 나가는 것을 목표로 준비 중이다. 확실한 팀은 아직 정해지지 않았다. 정확한 오퍼도 없다. 잘 준비하면 기회가 올 것이라 생각하고 준비하고 있다"고 했다.

‘캡틴‘ 손흥민(토트넘)은 출전이 불투명하다. 대한축구협회 관계자는 13일 "손흥민이 스포츠 탈장 수술을 받았다. 2주 정도 돼 회복 훈련에 집중하고 있다"고 했다. 손흥민은 지난달 29일 리즈 유나이티드와의 잉글랜드 프리미어리그 최종전(4대1 토트넘 승)에 선발 출전해, 76분을 소화했다. 손흥민은 이날 리그 6호 도움을 올리며, 7시즌 연속 시즌 공격포인트 20개 이상이라는 대기록을 작성했다.

손흥민은 최종전 후 현지에서 스포츠 탈장 수술을 받은 것으로 알려졌다. 스포츠 탈장은 내장을 지지하는 근육층인 복벽이 약해지거나 구멍이 생기면 압력에 의해 내장이 복벽 밖으로 밀려 나오는 증세다. 특히 서혜부의 얇은 근육이나 인대가 뒤틀리거나 반복적인 움직임으로 찢어질 때 주로 발생한다. 손흥민은 수술 후 지난 달 30일 한국땅을 밟았다.

다른 해외파와 함께 파주NFC를 출퇴근하며 몸상태를 끌어올린 손흥민은 부산 입성 첫 날인 12일, 정상 훈련 대신 스트레칭에 집중했다. 정상 컨디션이 아닌만큼, 회복에 초점을 맞춘 모습이다. 다행히 회복 속도는 빠른 듯 하다. 손흥민은 13일 훈련에는 정상 합류해, 선수들과 호흡을 맞췄다. 밝은 표정으로 훈련에 임했다. 대한축구협회 관계자는 "6월 A매치 2연전 출전은 지켜봐야 한다. 손흥민은 경기 출전에 강력한 의지를 보이고 있다. 전날부터 회복에 주력하는 상태"라고 설명했다.

손흥민의 출전이 불투명한만큼, 최전방의 역할이 중요하다. 조규성은 "손흥민이 빠질 경우까지 생각하지 못했다"며 "골로 자신을 증명하고 싶다"고 힘주어 말했다. 그는 마지막으로 "월드컵 때는 자신감독 있었고, 골도 넣었다. 지금 몸도 올라왔고, 자신감도 많이 올라왔다. 월드컵 때와 지금은 크게 다르지 않다"며 자신감을 보였다.