연패 탈출이 필요한 충북청주FC와 부천FC다.

청주와 부천은 23일 청주종합운동장에서 ‘하나원큐 K리그2 2023’ 9라운드 맞대결을 펼친다. 두 팀 모두 최근 부진하다.

청주는 개막전에서 서울 이랜드를 상대로 3골을 터뜨리며 승전고를 울렸으나, 이후 7경기 3무4패다. 최근 2연패다. 특히 직전 8라운드에서는 충남 아산을 상대로 0-4로 완패했다. 청주 최윤겸 감독은 ‘안도’를 부진의 이유로 꼽았다.

경기 전 취재진과 만난 최 감독은 “개막전에 너무 좋은 성적을 냈다. 거기에 안주하지 않았나 생각한다. 귀를 열어 이야기를 많이 듣고 있다. 또 분석도 많이 하는 중”이라고 말했다. 특히 3경기에서 한 골도 넣지 못했다. 청주는 외국인 공격수들이 물꼬를 터줘야 한다. 최 감독은 “큰 변화는 없지만 동계 훈련 때 잘됐던 부분들을 활용할 생각”이라고 강조했다.

실점도 줄여야 한다. 2경기에서 7골을 실점했다. 최 감독은 “다소 변형된 수비 형태를 갖고 나왔다. 일단 실점하면 위축된다. 수비가 안 되면 팀이 흔들리게 돼 있다”라며 “상대도 연패에 빠져 있는 팀이다. 점유율을 높이고 주도권을 쥐려고 한다. 상대 역시 급하다. 자그마한 실수가 큰 화를 자초한다. 불안한 긴장감 속에서 냉철하게 결과를 따내야 한다”고 강조했다.

부천도 마찬가지로 최근 흐름이 좋지 않다. 3연승을 달리기도 했으나, 이후 1무3패다. 3연패에 빠져 있다. 이영민 감독은 “3연승 후에 나부터 전체적으로 방심했던 것 같다. 직전 이랜드전에는 졌지만 좋은 모습 찾았다. 오늘만 반등한다면 방심하지 않을 것이다. 그래서 청주전이 중요한데 선제골이 필요하다”고 짚었다.

이 감독이 이날 원하는 건 내용보다 결과다. 청주전 승리를 통해 반등하겠다는 의지가 크다. 이 감독은 “수비를 강하게 해야 한다. 실점하지 않으면 승리할 수 있을 것이다. 청주는 신생팀이라고 만만하게 볼 수 상대가 아니다”고 경계심을 늦추지 않았다.