루카 모드리치는 레알 마드리드와의 동행을 이어갈 것이 유력하다.

세계 최고의 미드필더 중 한 명이다. 2018 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서의 활약으로 크로아티아를 준우승으로 이끈 모드리치는 당해 발롱도르를 수상하며 최고의 전성기를 누렸다. 또한 레알에서 2016년부터 2018년까지 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 3연패를 기록하며 영광의 시기를 함께 했다.

‘축구 도사‘라는 별명이 가장 잘 어울리는 선수 중 한 명이다. 특히 탈압박 능력과, 스루패스 그리고 경기 운영 능력까지 갖췄다. 그는 올해로 37세를 맞았고, 예전만큼의 체력은 아니지만 이번 시즌 25경기 4골 3도움을 기록하며 쏠쏠한 활약을 펼치는 중이다.

하지만 레알과의 계약 만료가 다가오고 있다. 지난 시즌 레알과 단기 계약을 체결한 모드리치는 오는 6월 계약이 만료된다. 그의 나이가 37세라는 점을 감안할 때, 레알도 장기 계약을 체결하기 힘들었고, 모드리치는 그래도 끝까지 남겠다는 의지를 밝히며 오는 6월까지 뛰게 됐다.

계약이 끝나가는 모드리치에게 사우디 아라비아의 알 나스르가 접근했다. 지난 1월 크리스티아누 호날두를 영입하며 세계적인 유명세를 떨쳤던 알 나스르는 사우디 정부의 막대한 재정 지원 아래 모드리치까지 영입할 계획을 갖고 있다. 실제로 움직임도 있었다. 이탈리아 매체 ‘코리에레 델로 스포르트‘에서 활동하는 루디 갈레티에 따르면, 최근 알 나스르와 모드리치의 협상이 진행됐다고 전해진다.

하지만 모드리치는 꿋꿋하게 레알 잔류를 선택했다. 모드리치의 거취에 대해 스페인 매체 ‘마드리드 우니베르살‘은 "모드리치는 사우디 아라비아의 2년 동안 6천만 유로(약 861억 원)에 달하는 연봉 제안을 거절했다"고 밝혔다. 모드리치는 연봉 약 430억 원에 해당하는 수치지만 유럽 무대, 특히 레알에서의 도전을 이어가겠다고 밝혔다.

매체는 이어 재계약 협상에 대해서는 "모드리치는 레알에서의 잔류를 최우선 순위로 두고 있으며, 레알에서의 계약 갱신은 추후 논의할 예정이다"고 덧붙였다.