아스널이 미토마 가오루(26, 브라이턴앤호브앨비언)를 영입해 다음 시즌 공격진의 완성도를 높이려 한다.

2일(현지시간) 영국 ‘익스프레스‘에 따르면 아스널은 올여름 이적시장에서 미토마 영입에 눈독을 들이고 있다. 이적료는 3,500만 파운드(약 565억 원)를 책정했다. ‘트랜스퍼마르크트‘는 미토마의 시장 가치로 2,200만 유로(약 312억 원)를 매겼다.

아스널이 미토마를 노리는 데는 미켈 아르테타 감독의 반응이 영향을 끼쳤다. ‘익스프레스‘는 "아르테타 감독은 미토마를 영입하고 싶어 한다. 그를 영입해 다음 시즌 공격 옵션을 업그레이드하길 원한다"고 전했다.

미토마는 2022 카타르 월드컵 때 일본의 16강 진출에 이바지했다. 소속팀에서는 10골 3도움을 올리며 자신의 가치를 증명했다. 그의 활약을 앞세운 브라이턴은 현재 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6위를 달리고 있다.

미토마의 빼어난 활약은 아스널 외에 여러 빅 클럽들의 관심을 일으켰다. 맨체스터유나이티드 레전드인 루이 사아는 최근 "미토마는 최상위 팀에서 뛸 수 있는 영리한 선수"라며 치켜세운 바 있다.

아스널은 이전부터 일본 선수에게 많은 관심을 뒀고 영입했다. 이나모토 준이치, 미야이치 료, 아사노 다쿠마에 이어 2021년에 도미야스 다케히로가 이스널 유니폼을 입었다. 미토마가 이적하게 되면 아스널 소속의 5번째 일본 선수가 된다.