현지 언론에서 베트남 국민들이 얼마나 박항서 감독에 고마움을 느끼고 감사를 표현하고 싶어하는지 팬들을 주목하는 기사까지 나왔다.

박항서 감독이 이끄는 베트남 축구 대표팀은 13일(이하 한국시간) 오후 9시30분 베트남 하노이의 미딩 국립경기장에서 열린 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵 결승 1차전 태국과의 홈경기에서 후반 종료 2분을 남기고 터진 극적인 동점골로 2-2 무승부를 거뒀다. 2차전은 태국 원정경기로 16일 열린다.

베트남은 전반 24분 우측의 꿰 응옥 하이에게 롱패스가 향했다. 응옥 하이는 좋은 퍼스트터치로 볼을 달랜 후 곧바로 오른발 크로스를 박스 안으로 붙였다. 그리고 쇄도하던 응우옌 띠엔 린이 이를 다이빙 헤딩골을 넣었다. 하지만 후반 3분 태국이 후방에서 한번에 전방으로 투입한 긴패스를 포라멧 아리비리아가 오프사이드 트랩을 뚫고 단숨에 박스 안에서 잡았고 한번 접어놓은 후 오른발 슈팅으로 1-1 동점을 만들었다.

여기에 후반 18분 태국은 중원에서 공을 뺏은 후 단숨에 스루패스를 전방에 넣었고 마침 베트남 최종수비가 오프사이드 트랩을 형성하지 못한 상황에서 피라돌 참라사미가 잡아 골키퍼 일대일 기회에서 오른발 슈팅으로 2-1 역전골을 만들어냈다. 이대로 패하는가 했던 베트남은 후반 43분 왼쪽 코너킥이 문전에 올려진 것을 태국 골키퍼가 처리하지 못하고 공이 박스 밖으로 갔고 부 반 타인이 오른발 중거리슈팅으로 극적인 2-2 동점골을 만들어 무승부로 마쳤다.

베트남 언론 소하 더 타오에서는 이날 경기를 응원하는 베트남 홈팬들의 모습을 담은 사진 기사가 게재됐다. 기사 제목은 ‘태국과의 경기에서 박항서 감독에게 고마움을 표현하는 팬들의 모습‘.

"베트남 팬들은 박항서 감독에게 감사함을 표현했다"며 "많은 팬들이 박항서 선생님과 그 학생들을 응원하기 위해 미딩 경기장을 찾았다"며 이날 경기전 베트남 팬들의 경기장 운집 모습을 게재했다.

또한 "베트남 팬들은 최고의 감사를 박항서 감독에게 보냈다"며 "박항서 감독이 베트남 미딩 경기장에서 지도하는 마지막 경기였다"며 박항서 감독의 사진과 ‘THANK YOU‘라는 팻말을 든 팬들의 모습을 사진으로 보도했다.

박항서 감독은 이번 대회를 끝으로 2017년 11월부터 잡아왔던 베트남 대표팀 감독직을 내려놓기로 합의했다. 결승 2차전이 남아있긴 하지만 베트남 홈에서는 이번이 마지막 경기였던 것. 베트남 축구를 완전히 바꿔놓은 박항서 감독에게 베트남 국민들은 한없이 고마움을 느끼고 있었다.