올 시즌 9경기에서 1승 4무 4패 , 11위에 머물고 있는 수원. 축구 수도라는 이미지도 퇴색된 지 오래다.

수원은 위기 탈출을 위해 다시 한번 리얼 블루 카드를 꺼내 들었다. 이번엔 수원 레전드 이병근 전 대구FC 감독이 그 주인공이다.

1996년 창단 멤버로 수원에 입단해 2006년까지 통산 351경기를 뛰며 수원의 찬란한 전성기를 함께한 이병근 감독은 수원은 반드시 깨어날 수 있다며 취임 소감을 밝혔다.

"집에서 클럽 하우스로 오는데 기분이 묘하더라고요. 걱정도 있고, 책임감도 있고 여러 생각이 들더라고요. 선수들하고 마음을 잘 맞춰서 팀을 다시 끌어올리는 데 일조를 하고 싶어요. 걱정도 있고 책임감도 있고 하지만 점점 좋아질 거라고 생각합니다. 선수들이 다시 깨어나서 위기에 강한 수원의 모습을 꼭 되찾고 싶습니다."

수원의 소방수를 맡고 두 차례 훈련을 함께한 이병근 신임 감독은 선수들의 사기가 많이 떨어져 있다고 진단했다.

"연습을 두 차례 했는데 걱정이 많이 되네요. 위축돼 있다는 느낌이 많이 들더라고요. 열심히는 하는데 활기가 많이 떨어져 있네요. 그런 모습을 많이 깨워줘야 할 것 같습니다. 선수들이 편하게 했으면 좋겠어요. 모두 능력 있는 선수들이기 때문에 1, 2승만 하면 충분히 올라갈 거라고 봅니다. 사력을 다해서 뛸 수 있는 정말 열심히 뛰는 그런 팀으로 만들겠습니다. 전술에서는 지금의 쓰리백보다는 포백을 사용하려고 구상 중입니다."

대구 감독 시절 불거진 정승원과의 불화설에 대해서도 이 감독은 전혀 사실이 아니라고 일축했다.

"오늘 아침에 클럽하우스 식당에서 밥 먹는 데 승원이가 다가와서 농담을 걸더라고요. 감독님 여기서 식사하시면 선수들이 불편해한다고. 그래서 제가 승원이한테 네가 나를 불편하게 생각해서 그러는 거 아니냐고 되물었죠. 승원이는 능력 있는 선수입니다. 자기 실력만 보여주면 제가 쓰지 않을 이유가 있겠어요? 팬들이 걱정하는 그런 앙금, 불화설은 전혀 없으니 걱정하지 않으셔도 됩니다."

또 한 번 수원의 레전드를 선임한 수원 블루윙즈. 팬들은 더는 팀의 레전드에게 욕을 하고 싶어 하지 않는다. ‘박건하 올레‘가 ‘박건하 아웃‘이 될 줄 수원 팬 중 누가 알았겠는가.

7대 감독이 된 이병근은 영원한 수원의 레전드로 박수받으며 떠날 수 있을까? 축구 수도라는 명성을 되찾기 위한 수원의 도전이 또 한 번 시작됐다.