크리스티아누 호날두(37·맨체스터 유나이티드)가 또 다시 구설수에 올랐다. 최근 부진의 늪에 빠진 그가 축구팬의 휴대폰을 파손하는 사고를 쳤다.

맨체스터 유나이티드는 지난 9일 영국 리버풀 구디슨파크에서 열린 2021~2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 32라운드 에버턴 원정에서 0-1로 졌다. 이날 패배로 7위에 머무른 맨유(승점 51)는 유럽챔피언스리그 진출이 쉽지 않은 상황이 됐다.

이날 맨유의 패배에는 호날두의 무기력한 플레이도 영향을 미쳤다. 최전방 공격수로 나선 그는 슈팅 2개만 기록했을 뿐 좀처럼 상대를 위협하지 못했다. 물론, 축구는 잘할 수도, 못할 수도 있다. 문제는 경기가 끝난 뒤의 상황이다. 호날두는 라커룸을 향하는 과정에서 자신에게 사인을 요청한 팬의 휴대폰을 파손시켰다. 호날두에게 팬들의 야유가 쏟아진 순간이었다.

‘데일리 메일’과 ‘가디언’ 등 현지 언론에서는 호날두와 팬의 충돌을 지적하는 보도가 쏟아졌다.

다행히 호날두는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 서둘러 사과했다. 그는 “감정을 조절하기 쉽지 않았다. 그래도 인내하며 경기를 사랑하는 어린 팬들에게 모범을 보여야 한다”며 “내 잘못에 사과한다. 가능하다면 그 팬을 올드 트래포드(맨유 홈경기장)에 초대하고 싶다”고 밝혔다.