마르코 로이스(32)가 오랜만에 전차군단에서 존재감을 뽐냈다.

독일은 6일 오전 3시 45분(이하 한국시간) 독일 슈투트가르트에 위치한 메르세데스 벤츠 아레나에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 유럽예선 J조 5차전에서 아르메니아를 6-0으로 대파했다.

한수 아래인 아르메니아를 상대로 독일은 자비 없는 공격을 퍼부었다. 티모 베르너, 세르주 그나브리, 레온 고레츠카, 조슈아 키미히 등 핵심 자원들이 모두 선발로 나섰다. 공격적인 윙어 요나스 호프만을 우측 풀백으로 배치하여 공격에 더욱 집중하는 모습을 보였다. 아르메니아 에이스 헨리크 미키타리안을 꽁꽁 묶으며 압도적인 공세를 이어갔다.

선발 출전한 로이스도 눈에 띄었다. 3일 열린 리히덴슈타인전에서 교체 투입되며 2019년 10월 이후 약 2년 만에 전차군단 유니폼을 입고 그라운드를 밟은 로이스는 이번엔 선발로 나왔다. 로이스는 2선 중앙에서 중원과 공격을 연결하는 임무를 맡았다. 특유의 노련한 플레이로 아르메니아 따돌리고 날카로운 패스를 공급하며 독일 공격 활성화에 힘을 실었다.

독일은 전반 15분 만에 멀티골을 넣은 그나브리 득점으로 2-0으로 앞서갔다. 전반 35분엔 로이스가 골을 넣었다. 베르너 패스를 득점으로 연결하며 2019년 11월 이후 처음으로 A매치 득점에 성공했다. 전반 45분 베르너가 팀의 4번째 골을 넣으며 독일 쪽으로 완전히 분위기를 몰고 왔다. 후반 7분 호프만이 1골을 추가해 5-0이 됐다.

여유가 생긴 독일은 자말 무시알라, 플로리안 비르츠, 카림 아데예미, 다비드 라움과 같이 어린 자원들을 넣으며 여러 실험을 했다. 유망주 콤비 비르츠와 아데예미는 후반 추가시간 쐐기골을 합작하며 한지 플릭 감독 눈에 드는데 성공했다. 결국 경기는 독일의 6-0 완승으로 마무리됐다.

이날 승리로 독일은 승점 12점(4승 1패)이 되며 J조 1위로 올라갔다. 상대들이 독일보다 전력이 떨어지기에 월드컵 직행할 가능성이 매우 높은 상황이다. 초점은 로이스에게 쏠렸다. 로이스는 매번 독일 핵심으로 평가됐지만 월드컵 직전마다 부상을 입어 쓰러졌다. 2014 브라질 월드컵, 2018 러시아 월드컵 모두 최종명단에 들지 못하는 불운에 시달렸다.

이번엔 오매불망 원하던 월드컵 무대를 밟을 수 있을지 주목된다. 로이스는 30대가 넘었지만 여전히 기량은 독일 분데스리가 최고 수준이다. 젊었을 때보다 속도, 발기술은 다소 떨어졌으나 공격에서 풀어가는 능력은 압도적이다. 토마스 뮐러와 번갈아 나서며 독일 공격에 힘을 실을 수 있다. 활약을 2022년 말까지 이어가는 것도 중요하지만 부상을 당하지 않도록 몸 관리를 하는 게 먼저일 것으로 보인다.