손흥민(29·토트넘)이 레바논과의 2차전에서는 슈팅 욕심을 내겠다고 밝혔다.

한국 축구대표팀의 주장 손흥민은 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 2차 레바논전(7일 저녁 8시·수원월드컵경기장)을 앞두고 5일 파주 대표팀트레이닝센터에서 비대면 온라인 기자회견을 했다.

손흥민은 2일 이라크전(0-0)에서 슈팅을 아낀 것 아니냐는 질문에, “나는 슈팅을 좋아한다. 정말 해결하고 싶고 책임감도 크다. 하지만 슈팅을 시도할 기회가 없었다”고 해명했다. 실제 손흥민은 이라크전에서 슈팅 1개를 기록했다. 이에 대해 손흥민은 “자신 있는 게 슈팅이다. 하지만 좋지 않은 자세에서 하면 팀에 도움이 안 된다. 욕심을 내야겠다는 생각도 든다. 고쳐나가는 모습을 보여 드리겠다”고 덧붙였다.

한국은 이라크전에서 빌드업 축구를 펼쳤다. 패스로 잘게 잘게 썰어 들어가는 것은 좋았지만, 횡패스가 많았고, 전진패스도 상대의 밀집압박으로 득점으로 연결되지는 못했다. 손흥민은 “밀집수비를 경험해 보면 약속된 플레이보다는 세밀한 플레이가 중요하다. 패스의 강도 볼 움직이는 속도 등 개선해서 세밀한 공간 나왔을 때 파고들어야 한다. 잘 안 되는 부분이지만 계속 풀어나가야 한다”고 지적했다. 그는 또 “이라크전 뒤 선수들이 어떻게 하면 세밀한 플레이로 공간을 더 많이 만들어나갈 수 있을지, 어떻게 하면 상대 수비를 더 많이 끌어낼 수 있을지에 대해 의견을 나눴다”고 소개했다.

이라크가 ‘침대축구’를 했다는 자신의 발언을 두고 딕 아드보카트 이라크 감독이 근거 없는 비판이라고 반박한 것에 대해서도 답했다. 손흥민은 “시작과 동시에 골킥부터 시간끌기를 하고, 이런 부분을 제재하지 않는 것 자체가 문제라고 생각했다. 내가 느낀 대로 말했을 뿐”이라고 했다.

귀국 이틀 만에 이라크전에 출전하는 등 시차 피로에 대해서는, “(경기력이 안 좋아서) 선수들한테 미안하다. 이틀 전에 들어왔건 하루 전에 들어왔건 좋은 컨디션 유지 못 한 것은 결국 핑계”라며 가볍게 넘겼다.

하지만 무관중 경기에 대한 아쉬움을 진하게 드러냈다. 손흥민은 “텅 빈 경기장에서는 흥도 안 나고, 그냥 에너지가 아주 부족한 것 같다. 좋은 플레이 나왔을 때 함께 감탄하고 환호하는 그런 기분이 매우 그립다”고 말했다. 무관중 경기로 인해 홈팀의 이점을 살리지 못하는 것을 아쉬워한 것으로 보인다.

손흥민은 “이제 승리하는 모습을 보여야 한다. 앞으로 9경기에서 팬 여러분의 많은 응원과 성원을 부탁드린다”며 레바논전 각오를 드러냈다.