‘주급 3억, 연봉 158억원‘.

대한민국 국적을 가진 축구선수 중 누구도 이 정도의 가치를 인정받은 선수는 없었다.

손흥민(29·토트넘)의 대선배 박지성(39) 현 전북 현대 클럽 어드바이저는 2019년 10월, 한 유튜브 방송에 출연해 ‘손박대전‘ 관련 질문을 받았을 때 "내가 팀을 잘 만나 트로피가 많은 것 빼고는 다 손흥민이 (나보다)낫다. 연봉도 많이 받고 있질 않나"라며 손흥민의 ‘고액연봉‘에 대해 언급했다.

박지성이 보기에 손흥민은 대략 2년 전에도 놀랄만큼 높은 연봉을 받았다. 그 연봉이 23일 토트넘과 2025년까지 재계약을 맺으면서 한번 더 껑충 뛰었다. 메이저리거가 아닌 이상, 축구선수 중에선 그 누구와도 비교할 수 없는 경지에 이르렀다. 박지성이 맨유 시절 받던 연봉(400~500만 파운드대 추정)을 훌쩍 넘는다.

영국 매체 ‘텔레그라프‘ 보도에 따르면, 손흥민은 이번 연장계약으로 연봉이 1000만 파운드(약 158억원)로 올랐다. 이적료가 아닌 연봉으로 한국인 유럽파 1000만 파운드 시대를 열었다.

주급으로 따질 땐 보너스 제외 19만2000파운드(약 3억362만원)를 받는다. 종전 주급(11만 파운드)에서 약 1.74배 인상하며 팀내 최고 주급자였던 해리 케인과 어깨를 나란히 했다. 수당을 포함하면 이보다 더 높은 금액을 가져간다. 토트넘이 손흥민을 얼마나 높이 평가하는지를 엿볼 수 있는 대목이다.

손흥민은 새로운 계약기간을 모두 이행할 경우 토트넘에만 10년을 채운다. 지금까지 토트넘 유니폼을 입고 280경기에 출전해 107골을 넣었다. 지난시즌 컵포함 51경기에서 커리어 하이인 22골을 기록하며 개인경력 최초로 PFA 올해의 팀에 뽑혔다.