"충남 아산FC는 료헤이의 베갈타 센다이 탈퇴 배경을 모른 채 입단시킨 건가."

데이트 폭력, 가정 폭력(Domestic Violence, DV) 혐의로 지난해 J리그에서 퇴출된 후 올 시즌 충남 아산에 입단해 논란이 되고 있는 미드필더 미치부치 료헤이(27) 문제가 일본 현지에서도 뜨거운 화제다.

2일(한국시각) 일련의 일본 매체들이 한국 소식통을 인용해 료헤이 논란을 다시 짚었다. ‘지난해 10월 교제하던 여성에 대한 가정 폭력 행위가 사진주간지 플래시에 보도되며 J리그1 베갈타 센다이와 계약이 해지된 료헤이가 새 시즌 K리그2 충남 아산FC에 입단해 2경기에 나서 2골 1도움을 기록하며 팀의 중심 선수로 활동하고 있다‘고 썼다. ‘충남 지역 50개 시민단체가 모여 기자회견을 열고 료헤이의 즉시탈퇴를 요구하는 성명을 발표했다‘며 한국 매체들의 보도를 인용했다.

일본 아사히신문사에서 출간하는 AERA.dot는 ‘미치부치는 실력적으로는 완벽한 선수다. 볼란치, 윙백, 사이드 공격수를 오가며 강한 체력, 공격의 시작점으로서 정확한 패스, 중거리 슈팅 능력을 갖춘 선수로 J리그에서의 퍼포먼스에 힘입어 일본대표팀에도 발탁될 수 있는 선수였다‘고 돌아봤다. 그러나 지난해 10월 20일 교제하고 있던 여성에 대해 폭언과 상해 혐의로 일본 미야기현 경찰에 체포되면서 축구 커리어도 국가대표의 꿈도 하루아침에 망가졌다. 일본 매체를 통해 공개된 사진과 내용은 가히 충격적이다.

료헤이 논란이 확산되자 아산 구단은 입장문을 통해 사과했지만 현실적으로 퇴출은 어렵다는 입장을 전했다. 구단 입장문을 통해 "실력 있는 선수를 저연봉으로 영입하고자 하는 과욕으로 법적 문제 여부에 중점을 두고 윤리적인 부분을 간과했다. 이는 시민구단의 가치를 잠시 잊고, 구단이 처한 어려움만 생각한 것으로 시민구단의 가치에 어긋나는 영입이었다"면서도 "선수 방출은 법적인 문제와 잔여 연봉을 포함한 위약금을 지급해야 하는 문제가 있다. 열악한 재정 여건을 고려할 때 방출은 매우 어렵다는 구단의 입장을 말씀드린다"며 재발 방지를 약속했다.

한편 이날 해당 기사 아래 300건이 넘는 일본 팬들의 댓글이 폭발했다. 팬들은 ‘충남 아산FC는 베갈타 센다이를 탈퇴한 배경과 이유를 모른 채 테스트를 받고 입단시킨 건가‘ ‘한국팀으로 이적이 결정됐다고 들었을 때 한국은 데이트 폭력에 의외로 관대한 나라인가 생각했다‘ 등의 의견을 내놨다. ‘축구를 통해 잘못을 갚겠다는 말은 허용될 수 없다‘ ‘경찰에 체포될 정도의 폭행 사건이 2번이면 상습일 수도. 유감이지만 항의하는 사람들의 기분도 알 것같다‘는 의견이 주류를 이뤘다.