아스널이 다음 시즌 레알 마드리드로 돌아 갈 마르틴 외데가르드를 대체 할 선수를 구하고 있다. 대상은 바르셀로나의 필리페 쿠티뉴다.

쿠티뉴는 2018년 1월 리버풀을 떠나 바르셀로나 유니폼을 입었다. 당시 이적료는 옵션 포함 1억 4,200만 파운드(약 2,176억 원)였다. 바르셀로나에서 아쉬운 모습을 보인 쿠티뉴는 지난 시즌 뮌헨으로 임대를 떠났다. 하지만 뮌헨에서도 깊은 인상을 남기지 못했고 다시 바르셀로나에 복귀했다.

당초 쿠티뉴는 지난여름 팀을 떠날 가능성이 높았다. 바르셀로나 역시 쿠티뉴를 매각하는 것을 고려했다. 하지만 로날드 쿠만 감독이 쿠티뉴의 잔류를 원했고 올 시즌 바르셀로나에서 생활을 지냈다. 현재 쿠티뉴는 스페인 프리메라리가 12경기에 출전해 2골 2도움을 기록했으며 지난 12월 말 부상으로 전력에서 이탈했다.

이런 상황에서 바르셀로나는 쿠티뉴가 부상에서 돌아오더라도 경기에 출전시키지 않을 것이라는 소식이 전해졌다. 스페인 ‘문도 데포르티보‘에 따르면 쿠티뉴는 이적 당시 추가 조항을 삽입했고 100경기를 출전하면 바르셀로나가 리버풀에 2,000만 파운드(약 314억 원)를 지불해야 한다.

재정난을 느끼고 있는 바르셀로나 입장에서는 이 금액이 부담스럽다. 바르셀로나는 현재 심각한 재정난에 직면한 상태다. 무려 8억 2,000만 유로(약 1조 1,007억 원)에 달하는 부채를 안고 있는 것으로 알려졌다. 이 중에서 4억 유로(약 5,369억 원) 이상의 부채는 2021년 8월까지 상환해야 한다. 이에 쿠티뉴를 처분하고 이적료와 함께 추가 금액 지불을 방지하고자 한다.

마침 아스널이 쿠티뉴의 영입을 원하고 있다. 영국 ‘풋볼 런던‘은 21일(한국시간) "아스널의 소망이었던 쿠티뉴의 영입이 올 여름 이뤄질 수 있다"라고 보도했다.

매체는 "지난해 여름 쿠티뉴는 아스널과 강력하게 연결됐지만 로날드 쿠만 감독이 그를 잡으면서 거래는 무산됐다. 하지만 바르셀로나가 재정난을 직면하게 되면서 이적 가능성이 높아졌다. 쿠티뉴는 100경기 출전까지 10경기만을 남겨둔 가운데 바르셀로나가 추가 금액 지불을 피하기 위해 매각하고자 한다"라고 전했다.

이어 "아스널은 공격형 미드필더를 계속해서 찾고 있다. 10번 역할을 맡아줄 선수를 필요로 했고 올 시즌은 레알의 외데가르드 영입을 통해 메꿨다. 하지만 다음 시즌 레알이 외데가르드의 합류를 허용하지 않으면 쿠티뉴가 대체 할 후보가 될 것이다"라고 덧붙였다.