과거 가레스 베일을 최고의 선수로 키워낸 해리 레드냅 감독이 최근 베일의 활약 배경을 설명했다.

베일이 최근 다시 부활한 모습이다. 유로파리그 볼프스베르거전을 시작으로 최근 5경기에서 5골을 뽑아냈다. 리그에서는 26라운드 번리전, 28라운드 크리스탈 팰리스전에서 멀티골을 뽑아내며 팀의 연승을 이끌고 있다.

최근 표정도 눈에 띄게 밝아졌다. 훈련장과 경기장에서 동료들과 함께 활짝 웃는 모습이 포착됐고, 경기 중 적극적으로 의사 표현을 하는 모습도 보였다. 손흥민, 벤 데이비스와 함께 ‘웨일스 마피아(Welsh Mafia)‘의 약자 ‘WM‘를 그리는 세리머니를 펼칠 때는 표정에 행복이 가득하다.

이러한 베일의 심경 변화가 활약의 원동력이 됐다. 과거 2008년부터 2012년까지 토트넘을 지휘하며 베일을 정상급 선수로 길러낸 레드냅 감독이 이같이 주장했다.

레드냅 감독은 14일(한국시간) ‘더 선‘을 통해 "작은 사랑은 멀리 간다. 현재 베일이 그렇다. 그는 세계 최고의 선수임에도 절대 자존감이 높은 사람이 아니다. 그는 자신이 필요하다고 느껴야 한다. 나는 그걸 잘 알고 있다"고 전했다.

이어 "몇 주간 그의 최고의 모습을 볼 수 있었다. 이런 모습을 보여주는 베일이 합류한 토트넘 공격진은 상대에게 골칫거리다. 상대는 ‘젠장, 오늘 힘든 날이 될 거 같다‘고 생각할 것이다. 베일과 해리 케인, 손흥민, 델리 알리, 루카스 모우라. 어느 나라에 가도 매우 좋은 공격진이다"고 주장했다.

토트넘은 오는 15일 오전 1시 30분 런던 에미레이츠 스타디움에서 열리는 2020-21시즌 잉글리시 프리미어리그 30라운드 경기에서 아스널과 북런던 더비를 치른다.

이에 대해서 레드냅 감독은 "아스널 이번 시즌 어려운 시기를 보내고 있다. 토트넘의 공격진을 어떻게 막을지 고민이 많을 것"이라며 "나는 토트넘이 훨씬 더 좋은 선수단을 보유했다고 이번 시즌 내내 말해왔다"고 덧붙였다.