마우리시오 포체티노 감독이 네이마르를 극찬했다.

포체티노 감독은 11일(한국시간) 미국 ‘CBS SPORTS‘와의 인터뷰에서 네이마르에 대한 질문을 받았다. 그는 "네이마르는 이미 크리스티아노 호날두나 리오넬 메시와 같은 레벨이다. 그는 나에게 디에고 마라도나와 호나우지뉴의 모습을 떠올리게 한다. 네이마르도 그들처럼 뛰길 원한다"며 새로운 제자를 칭찬했다.

포체티노 감독이 네이마르와 함께한 시간을 아직 길지 않다. 이제 기껏해야 2달 남짓이다. 게다가 네이마르는 2월 초 내전근 부상을 당하면서 포체티노 체제에서 뛴 경기는 얼마되지도 않는다. 그럼에도 불구하고 네이마르는 포체티노 감독이 경기에 투입할 때마다 좋은 경기력을 선보였다. 이에 포체티노 감독은 "네이마르는 항상 어린 아이처럼 공을 원하고, 발을 가지고 기회를 창조하길 원한다. 정말로 놀라운 재능"이라고 설명했다.

하지만 포체티노 감독이 네이마르를 얼마나 오랫동안 지도할 수 있을지는 아직 미지수다. 네이마르와 파리생제르맹(PSG)의 계약은 2022년 6월까지다. 재계약을 해야 할 시기지만 아직까지도 합의 소식이 들려오지 않고 있다. 실제로 네이마르는 지난 여름 바르셀로나 복귀를 추진한 바 있다.

다행히도 네이마르는 최근 재계약 의사를 밝힌 상황이다. 지난 2월 프랑스 ‘TF1‘과의 인터뷰에서 "행복하다. 여기에서 적응도 마쳤다. PSG에서 계속 머물고 싶다. 음바페도 잔류했으면 좋겠다. PSG가 훌륭한 팀이 되길 바라고, 축구를 하고 행복을 유지하는 게 가장 중요하다"고 밝힌 바 있다. 포체티노 감독은 네이마르의 재계약 건에 대해선 구단을 전적으로 믿고 있는 상황이다.

그래도 그는 "네이마르와의 재계약을 자신한다. PSG는 전 세계에서 가장 큰 구단 중 하나다. 우리는 네이마르에게 다른 클럽들이 할 수 없는 것을 제공할 수 있다. 우리의 목표는 리그앙. 챔피언스 리그, 쿠프 드 프랑스다. 앞으로 2개월 동안 이것에 집중할 수 있다. 다른 것에 대해서도 논의할 시간은 있을 것"이라고 덧붙였다.