살만 빈 칼리파 AFC 회장이 2023 AFC 아시안컵을 유치하게 된 중국에 감사함을 표했다.

중국축구협회(AFC)는 최근 2023 AFC 아시안컵을 유치한 바 있으며, 대회를 개최할 열 개 도시를 발표하며 대회 준비를 본격화하고 있다. 이 대회는 본래 한국과 유치 경쟁을 벌인 바 있으나, 한국이 FIFA 여자 월드컵 유치로 선회하면서 사실상 단독 유치에 성공하게 됐다.

중국 매체 <시나닷컴>에 따르면, 살만 회장은 최근 인터뷰를 통해 중국의 아시안컵 유치 노력에 대해 감사함을 전했다. 살만 회장은 “아시안컵은 아시아 축구 최고의 이벤트다. 중국축구협회와 경기를 열게 될 개최 도시는 아시안컵의 위상에 걸맞은 경기를 열 것으로 보인다. AFC는 중국축구협회와 열 개 도시에 감사하다. 중국이 아시안컵을 성공적으로 개최하고 중국이 국제 축구 대회를 열 수 있는 능력이 있다는 걸 증명하길 바란다”라고 말했다.

중국은 톈진·충칭·청두·시안·다롄·칭다오·샤먼·수저우에서 아시안컵 경기를 열게 됐다. 이 대회에는 24개 팀이 출전한다. 중국은 지난 2004년 대회 이후 19년 만에 아시안컵을 유치하게 된 셈이다.