미국프로야구(MLB) 애틀랜타 브레이브스가 5년 만에 내셔널리그(NL) 동부지구 챔피언에 올랐다.

애틀랜타는 23일 미국 조지아주 애틀랜타 선트러스트 파크에서 열린 2018 MLB 필라델피아 필리스와의 홈경기에서 5-3으로 이겼다.

애틀랜타는 이날 승리로 정규리그 7경기를 남긴 시점에서 2위 필라델피아를 8.5경기로 밀어내면서 지구 우승을 확정했다.

애틀랜타는 2013년 이후 5년 만에 ‘가을 야구’에 참가하는 초대권을 자력으로 얻었다. 포스트시즌에는 리그당 지구 우승 3개 팀과 와일드카드 2개 팀 등 5개 팀이 출전한다.

간판타자 프레디 프리먼과 리그 신인왕 후보 로날드 아쿠나, 베테랑 외야수 닉 마카키스 등을 앞세운 애틀랜타는 화끈한 방망이로 리그 팀 득점과 OPS(출루율+장타율) 2위에 올랐다. 또 리그 6위인 팀 평균자책점과 안정적인 수비 등 공격과 수비의 조화로 정규리그 지구 우승 샴페인을 터뜨렸다.

애틀랜타는 리그 서부지구 우승팀과 디비전시리즈(5전 3승제)에서 격돌할 가능성이 크다. 승률이 높은 중부지구 챔프가 와일드카드 단판 대결 승자와 또 다른 디비전시리즈를 펼칠 것으로 미국 언론은 내다봤다.

애틀랜타와 아메리칸리그(AL) 3개 팀 등 4개 팀이 올해 포스트시즌 출전을 확정했다.

반대편인 AL에선 동부지구 우승팀 보스턴 레드삭스, 중부지구 챔피언 클리블랜드 인디언스, 서부지구 1위로 최소 와일드카드를 확보한 디펜딩 챔피언 휴스턴 애스트로스가 가을 잔치 초대장을 거머쥐었다.