두산 베어스는 올 시즌에도 강력한 우승 후보 1순위다.

2015년과 2016년 2년 연속 한국시리즈 우승을 차지했고, 지난해에는 통합 우승으로 완벽한 시즌을 보냈다. 올 시즌에도 변함 없다. 두산의 전력은 오히려 ‘플러스‘ 됐기 때문이다. FA 이원석이 삼성 라이온즈로 팀을 옮겼지만, ‘화수분‘ 답게 두산의 선수층은 여전히 두껍다.

지난해의 성장이 큰 원동력이 된 듯 하다. 김현수가 메이저리그에 진출하면서, 전력 하락을 걱정했지만 대체 선수들이 ‘크레이지 모드‘로 활약을 해줬다. 김재환, 박건우가 1~2군을 오르내리는 백업 요원에서 1군 붙박이로 확실히 자리잡은 것이 큰 소득이었다. 이들은 경험을 쌓아 한층 발전된 모습으로 시즌을 준비하고 있다. 또 국해성 정진호 조수행 김인태 등 외야 경쟁은 갈 수록 치열해지는 중이다. 화력 시위라도 하듯 서로 불방망이를 뽐내니 감독으로서는 고민이 될 수밖에 없다. 물론 행복한 고민이다. 김태형 감독은 "개막 엔트리 제출 때가 되면, 포함되지 못한 선수들의 눈을 피하게 된다"며 미안한 마음을 전했다.

내외야 할 것 없이 빽빽한 야수진에 투수진도 지난해보다 더 좋아졌다. 군 제대 한 홍상삼과 이용찬이 처음부터 함께 하기 때문이다. 이용찬은 재활 속도가 빨라 개막 엔트리 합류 이야기까지 나왔다가, 일단은 조금 더 지켜보는 쪽으로 가닥을 잡았다. 하지만 예상보다 빠른 복귀인 것은 사실이다.

김태형 감독도 "작년에 비해 투수진은 더 세팅이 잘 된 것 같다"며 만족감을 표했다. 개막을 앞둔 감독이 ‘전력이 잘 꾸려졌다‘고 자평하는 것은 쉽지 않다. 그만큼 두산의 전력이 안정권 이상에 접어들었기 때문에 가능하다. 우승팀 답다.

시범경기 막바지에 김태형 감독에게 ‘시범경기에서 상대를 해보니 견제가 되는 팀이 어디인 것 같냐‘고 묻자 잠시 고민하더니 "그래도 KIA 아닌가"라는 답이 돌아왔다. KIA 타이거즈는 지난 겨울 전력 보강이 있었다. ‘100억의 사나이‘ 최형우를 영입했고, 내부 FA였던 양현종과 나지완이 잔류했다. 외국인타자도 발 빠른 외야수 버나디나를 선택했고, 좌완 외국인 투수 팻 딘은 ‘기대 이상으로 좋은 투수‘라는 평가를 받고 있다. 개막 이전, 객관적인 전력을 놓고 봤을 때는 지난해보다 발전한 것이 사실이다. 김태형 감독도 "KIA가 전력 보강이 많이 된 것 같다"며 이유를 설명했다.

하지만 객관적인 전력은 두산이 훨씬 앞선다. 개막 후 어떤 이변이 생길지는 누구도 장담 못해도, 두산은 현재 10개 구단 중 가장 튼튼한 전력을 갖췄다. 올 시즌도 변함 없이 압도적인 우승 후보로 꼽히는 이유다. KIA를 비롯해 새로운 두산 견제 세력이 등장할 수 있을까. 김태형 감독의 엄살 아닌 엄살은 3연패를 향한 자신감 아닐까.