"레스터 시티, 캉테 대체할 수 있다."

지난 시즌 기적 같은 프리미어리그 우승을 일군 클라우디오 라니에리 레스터 감독의 말이다. 중원에서 핵심 역할을 수행했던 캉테가 첼시로 떠나 녹록지 않음에도 그를 대체할 수 있다고 자신하고 있다. 지난 시즌에도 이와 비슷한 어려움을 경험했기 때문이다.

라니에리 감독은 오는 31일(한국시간) 파리 생제르맹과 2016 기네스 인터내셔널 챔피언스컵을 앞두고 열린 기자회견서 "캉테의 이탈은 지난 시즌 캄비아소의 이탈과 유사하다"면서 "캄비아소를 대체하기 어려웠지만 우리는 해냈다"라고 말했다.

레스터는 지난 시즌을 앞두고 베테랑 미드필더인 캄비아소가 올림피아코스로 떠나며 대체자가 절실했다. 기우였다. 캉테가 새로운 스타로 떠올랐다. 캄비아소 이상의 활약을 펼쳤다.

라니에리 감독은 "축구는 똑같다. 떠나는 사람에 관계없이 계속된다"면서 "우리는 매우 좋은 스쿼드를 보유하고 있다. 더 많은 선수가 필요한지도 볼 것이다. 회장님은 내가 원하고, 필요로 하는 선수를 데려올 준비가 되어 있다"라고 말했다.

이어 "우리는 아주 잘하고 있다. 지난 시즌보다 잘하고 싶다. 어려운 일이지만 우리는 야망이 있다"라고 덧붙였다.