울산 현대가 프랑스 출신 공격수 멘디(28)를 품었다.

울산 측은 22일 "프랑스 국적(프랑스, 기니비사우 이중 국적)의 멘디를 영입해 공격진을 보강했다"고 알렸다. 멘디는 193cm 거구로 스피드, 개인기, 제공권, 넓은 활동량 등을 두루 갖춘 최전방 공격수다.

멘디는 지난 2010년 싱가포르 리그에서 본격적인 프로 생활을 시작했다. 에토일레와 홈 유나이티드에서 뛰며 세 시즌 동안 98경기 68골을 기록했다.

2013년에는 포르투갈로 활동 무대를 옮겨 ‘승격 청부사‘로 이름을 날렸다.

2013/2014 시즌 포르투갈 1부 리그 이스토릴 프라이라에 입단한 멘디는 곧장 모레이렌스로 임대를 떠났다. 이적 직후 팀의 2부 리그 우승 및 1부 승격을 견인했다. 2014/2015 시즌에는 마데이라에서 임대 생활을 이어갔다. 컵대회 포함 53경기에서 23골 3도움을 올렸다. 마데이라는 리그 2위로 1부 리그 승격에 성공했다.

두 시즌 연속 승격을 이끈 멘디는 2015/2016 시즌 원 소속 팀인 이스토릴 프라이라로 복귀했다. 다리 부상 탓에 전반기를 소화하지 못했지만, 후반기부터 주전 공격수 자리를 꿰찼다. 15경기에서 3골 3도움을 남겼다.

후반기 활약은 대표팀 발탁으로 이어졌다. 프랑스 파리 출생인 멘디는 부친의 조국인 기니비사우 국적도 함께 가진 이중 국적자. 지난 4월 기니비사우 국가대표팀에 첫 발탁돼 2017 아프리카 네이션스컵 예선전 잠비아전에 출전했다. 멘디는 이 경기에서 데뷔골을 터뜨리며 3-2 승리에 공헌했다.

멘디는 "울산이 한국을 대표하는 팀 중 하나라고 알고 있다. 명문 팀에 합류하게 돼 행복하다. 팀이 성장할 수 있도록 보탬이 되겠다"라며 입단 소감을 밝혔다.