교체선수로 전락한 손흥민(23, 토트넘)의 존재감이 희미해지고 있다.

토트넘은 27일 새벽(한국시간) 영국 런던 화이트 하트 레인에서 벌어진 2015-2016 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드에서 해리 케인의 멀티골에 힘입어 노리치 시티를 3-0으로 제압했다. 승점 32점의 토트넘은 리그 4위를 유지했다.

손흥민은 4경기 연속 리그 경기 선발에서 제외됐다. 마우리시오 포체티노 토트넘 감독은 해리 케인을 최전방에 세우고 에릭센, 알리, 라멜라를 미드필드에 올렸다. 손흥민의 자리는 없었다.

첫 골은 케인의 발끝에서 터졌다. 전반 26분 케인은 페널티킥을 침착하게 성공시켜 골맛을 봤다. 케인은 한 골에 만족하지 않았다. 케인은 전반 42분 알리의 패스를 받아 페널티박스 오른쪽에서 공을 잡았다. 드리블을 하던 케인은 곧바로 오른발 슛을 때려 왼쪽 골망을 갈랐다. 본인의 시즌 11호골이었다. 케인의 활약에 토트넘이 2-0으로 전반전을 앞섰다.

손흥민은 후반 33분 두 번째 골을 어시스트한 델리 알리와 교체돼 그라운드를 밟았다. 불과 2분 뒤 토트넘은 톰 캐롤이 강력한 중거리포로 시원하게 세 번째 골을 뽑았다. 토트넘은 ‘박싱 데이’서 홈팬들에게 큰 선물을 했다.

손흥민은 12분 동안 활약했지만, 이렇다 할 장면은 연출하지 못했다. 워낙 출전시간이 짧았기에 뭔가를 만들어내기에 부족했다. 토트넘은 라멜라, 알리, 에릭센 삼총사가 워낙 뛰어난 활약을 보여주고 있다. 손흥민의 실력이 모자란 것은 아니지만 현재로서 비집고 들어갈 틈이 보이지 않는다. 교체로 들어간 손흥민이 아무런 소득없이 경기를 마치는 악순환이 반복되고 있다.

토트넘은 잘 나가고 있지만 손흥민의 존재감은 점차 옅어지는 모양새다.