FC 바르셀로나와 레알 마드리드 모두를 거쳤던 알폰소 페레스가 네이마르의 활약을 극찬했다.

지난 9월 ‘철인’ 메시가 리그 6라운드 라스팔마스 전에서 무릎 부상으로 쓰러졌다. 그는 2개월 진단을 받았다. 바르셀로나 입장에서 어지간한 타격이 아닐 수 없었다. 하지만 그들은 지금까지 ‘순항’하고 있다.

최근 바르셀로나는 ‘주포’ 리오넬 메시의 부재에도 불구하고 리그 선두를 질주하고 있다. 이 뿐만이 아니다. 바르셀로나는 메시가 없는 동안 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 3번의 경기에서 모두 승리를 쟁취했다.

페레스는 이 과정의 중심에 네이마르가 있었음을 강조했다. 그는 16일(현지시간) 스페인 ‘마르카‘과의 인터뷰를 통해 “메시의 부재가 있었지만 네이마르와 루이스 수아레즈가 팀의 공격을 이끌었다”고 밝혔다.

그는 이어서 “특히 네이마르는 팀에 ‘차이’를 만들어 내고 있다. 그의 활약은 메시의 존재조차 잊게 만들 정도였다”고 덧붙였다.