‘기라드‘ 기성용(26·스완지시티)는 지난 시즌 맨유에 강한 면모를 드러냈다. 지난해 8월 16일(이하 한국시각) 맨유전에서 전반 28분 만에 선제 골을 터뜨렸다. 당시 맨유의 홈 구장 올드트래포드에서 벌어진 경기에서 스완지시티의 2대1 승리를 이끈 기성용은 올해 2월 22일 맨유와의 정규리그 두 번째 맞대결에서도 0-1로 뒤진 전반 30분 동점골을 폭발시켰다.

기성용 스스로도 가장 추억할 수 있는 골이었다. 그는 시즌이 끝난 뒤 "맨유와의 정규리그 2경기를 모두 이기고, 골을 넣은 것이 가장 기억에 남는다"고 회상할 정도였다.

기성용이 또 다시 맨유를 만난다. 31일 홈 구장인 웨일즈 웨스트글러모건주에 위치한 리버티 스타디움에 맨유를 불러들인다.

출전 가능성은 높다. 이미 부상에서 벗어나 경기 감각까지 끌어올렸다. 기성용은 9일 첼시와의 시즌 개막전에서 전반 41분 만에 햄스트링(허벅지 뒷근육) 부상으로 잭 코크와 교체됐다. 이후 정밀검사 결과 2주간 쉬어야 한다는 진단을 받았다. 하지만 부상은 예상보다 빨리 회복했다. 그러자 개리 몽크 스완지시티 감독은 15일 뉴캐슬전에 쉰 기성용을 22일 선덜랜드전부터 투입할 의사를 드러냈다.

그러나 기성용은 한 주 더 휴식을 부여받았다. 기성용을 대신해 출전 기회를 잡고 있는 잭 코크가 나름대로 제 역할을 잘해주고 있기 때문에 몽크 감독은 굳이 기성용을 조기 투입시키지 않아도 되는 상황이었다. 기성용은 26일 요크 시티(4부 리그)와의 리그컵 2라운드에 81분간 출전, 팀 승리를 견인했다.

PA스포르트도 기성용의 맨유전 출전 가능성을 내다봤다. 이 매체는 ‘기성용이 첼시전에서 햄스트링 부상을 했지만 지난 주중 리그컵을 통해 회복시킨 몸 상태를 드러냈다‘고 전했다. 그러면서 ‘기성용은 지난시즌 맨유전 홈과 원정에서 모두 골을 넣었다. 코크도 활용할 수 있는 몽크 감독은 선택의 폭이 넓어졌다"고 했다.