메이저리그 관중동원과 선수 총 연봉액수 1위 팀 LA 다저스의 목표는 지구 우승이 아니다. 천문학적인 거액을 투자한 만큼 내셔널리그 서부지구 우승을 넘어 월드시리즈에 진출하는 것이다. 다저스는 지난 2013년과 2014년 메이저리그 30개 구단 중 가장 많은 돈을 투자했다.

내셔널리그 서부지구 정상에 오르며 포스트시즌 진출에 성공했다. ‘1차 목표‘는 달성했지만 최종 목표는 이루지 못했다. 지난 2년 동안 다저스는 모두 세인트루이스에 발목이 잡히며 월드시리즈 진출에 실패했다.

올 시즌 새롭게 부임한 앤드류 프리드먼 사장은 팀 개편에 들어갔다. 프렌차이즈 스타인 맷 캠프를 과감하게 샌디에이고로 보내며 외야를 정리했다. 수준급 불펜 투수를 영입하지 못했지만 ‘준척급’ 조엘 페레타 애덤 리베라토어 후안 니카시오 크리스 해처 마이크 볼싱어를 영입했다.

다저스는 현재(22일 기준) 팀 평균자책점 3.52로 내셔널리그 5위를 달리고 있다. 팀 전력의 핵심인 클레이튼 커쇼와 잭 그레인키의 위력은 요지부동. 문제는 류현진으로 인해 생긴 3선발이다. 다저스는 서부지구 1위 경쟁은 물론 포스트시즌을 대비해야한다. 류현진의 공백을 대체하기 위해 3선발 보강에 집중하고 있는 다저스는 필라델피아의 콜 해멀스에 관심을 나타내고 있다.

해멀스의 트레이드 가능성은 지난해부터 꾸준히 거론됐다. 2009년 필라델피아가 월드시리즈 우승을 차지할 때 해멀스는 MVP를 수상하며 기둥 역할을 했다. 그러나 필라델피아의 전력이 약화된 현재 해멀스는 동기부여를 찾기 어렵다. 미국 폭스스포츠와 CBS스포츠는 "다저스가 해멀스 영입를 강력하게 원하고 있다"고 전했다. 오는 31일(현지시간) 마감되는 트레이드 데드라인을 앞두고 해멀스가 다저스의 ‘푸른 유니폼‘을 입을 수 있을 지에 관심이 집중되고 있다.

좌완 투수인 해멀스는 류현진을 대신하기에 안성맞춤인 투수. 리그 최고 수준의 체인지업을 구사하는 그는 큰 경기에서 강한 경력도 검증됐다. 또한 커쇼(좌완)-그레인키(우완)-해멀스(좌완)으로 이어지는 선발계투는 최상의 효과를 낼 수 있다.

그러나 근래 해멀스의 기록은 신통치 않다. 최근 7경기서 그는 3패 평균자책점 6.10에 그치고 있다. 이러한 페이스가 회복되지 않을 경우 다저스는 막대한 손해를 보게 된다.

류현진은 지난 2년 동안 포스트시즌에서 인상적인 투구를 펼쳤다. 그는 2013년 애틀랜타와의 디비전시리즈 3차전에 선발 등판했다. 메이저리그 포스트시즌 선발로 나선 최초의 한국인 투수가 된 그는 적지 않은 부담감을 가졌다. 결국 류현진은 한국인 3이닝 4실점에 그쳤다. 그러나 세인트루이스와의 내셔널리그 챔피언십 3차전에서는 7이닝 3피안타 무실점으로 호투했다.

지난해 디비전시리즈 3차전을 책임진 류현진은 6이닝 1실점을 기록하며 자신의 역할을 해냈다. 정규 시즌은 물론 큰 경기에서도 제 몫을 다해내는 류현진이 없는 것은 다저스에겐 큰 악재. 만약 다저스가 해멀스를 영입해도 류현진의 역할을 해줄지는 미지수다.

선발 투수 영입과 더불어 다저스가 해결해야할 과제가 있다. 큰 경기에서 드러난 타선의 집중력 부족과 불펜진 붕괴는 다저스가 극복해야할 과제다. 다저스는 올해 팀 수비율(FPCT) 0.989를 기록하며 내셔널리그 선두를 유지하고 있다. 탄탄해진 수비력을 가을까지 이어가는 점도 월드시리즈 진출을 위해 필요하다.