일본이 낳은 ‘타격 기계‘ 스즈키 이치로(41)가 다음 시즌 미국프로야구 메이저리그에서 선수 생활을 이어갈 수 있을까.

미국의 CBS스포츠는 볼티모어 오리올스가 이치로에게 관심을 보이고 있다고 19일(한국시간) 보도했다.

기존 외야수 넬슨 크루스와 닉 마카키스를 자유계약선수(FA)로 떠나보낸 볼티모어는 새로 영입할 외야수로 노리 아오키, 콜비 라스무스 등 외에 이치로까지 고려하고 있다는 것이다.

구체적으로 볼티모어가 어떤 제안을 한 것인지 등에 대해서는 알려진 바 없으나 CBS스포츠는 지난 13일 메이저리그 윈터미팅이 끝난 이후 이치로에 흥미를 보인 팀은 볼티모어가 처음이라고 전했다.

이치로는 뉴욕 양키스에서 올 시즌을 마치고 FA 자격을 얻었지만 그의 영입에 구체적 관심을 보인 팀은 지금까지 나타나지 않았다.

한때 애리조나 다이아몬드백스 등 일부 팀이 이치로를 노린다는 이야기가 돌기도 했으나 이치로는 여전히 시장에 나와 있는 상태다.

메이저리그에서 14시즌 동안 통산 타율 0.317에 2천844안타를 친 이치로는 156개를 더해 3천안타에 도전하려는 의지가 강하다.

이치로는 일본과 미국 무대를 통틀어 통산 4천122안타를 쳤다.

만약 미국프로야구 3천안타를 달성하면 그는 자연히 피트 로즈가 세운 메이저리그 통산 최다 안타 기록(4천256개)도 넘어설 수 있다.