2014시즌 개막전을 승리로 장식한 울산 현대와 경남 FC가 울산의 홈에서 승부를 겨룬다. 과연 어느 팀이 승점 3점을 챙기며 2연승의 기쁨을 이을 수 있을까?

울산과 경남은 16일 오후 2시 울산 문수축구경기장에서 현대오일뱅크 K리그 클래식 2014 2라운드 경기를 치른다. 울산은 홈에서 치르는 2014시즌 첫 경기인 만큼 절대 물러서지 않겠다는 각오를 보이고 있다. 반면 경남은 안방에서 가진 지난 성남 FC전 승리 행진을 이번 라운드에서도 여전히 잇겠다는 반응이다.

사실 두 팀의 객관적 전력을 놓고 봤을 땐 울산이 경남에 한 수 앞서는 모습이다. 울산은 지난 2월 26일 호주 시드니에 위치한 파라마타 스타디움에서 열린 2014 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그(ACL) 조별라운드 H조 첫 경기서 웨스턴 시드니에 역전승을 거두며 쾌조의 스타트를 알렸다. 이후 3월 8일에 치른 클래식 1라운드 포항 스틸러스전 1-0 승리와 ACL 2라운드 가와사키 프론탈레전 2-0 승리로 연이은 호성적을 보이고 있다. 다만 일주일 사이에 세 경기를 연달아 치러야 하는 탓에 그 피로도가 만만치 않은 울산이겠다.

울산이 3연승을 구가하고 있을 때, 경남은 오롯이 리그 경기에만 집중하며 원만한 컨디션 조절을 이루고 있다. 게다가 지난 성남전서 펼쳐진 경남의 후반 막판 집중력은 눈을 번쩍 뜨이게 하는 인상 깊은 플레이였다. 사실 경남은 성남을 상대로 치른 경기서 전·후반 90분 동안 과시할 만한 경기 내용을 펼치진 못했다. 지난 시즌과 비교해 70%가 넘는 선수 개혁을 이룬 탓에 이날 선발 출장한 선수들은 대다수 새로운 얼굴이었다. 이에 선수 변화가 큰 만큼 조직력에선 매끄럽지 못한 모습이 속속 연출됐다. 하지만 경기 종료 직전 터진 행운의 골은 선수단의 사기를 한껏 끌어올리는데 주효했다. 이제 경남은 당시의 ‘행운‘을 ‘실력‘으로 바꾸겠다는 다짐이다.

앞서 언급했듯, 상대 전적 면에서는 울산이 경남을 압도한다. 울산은 2012년 9월 15일 치른 경기를 포함해 이후 가진 세 경기서 모두 승리를 거둬 경남전 4연승의 강세를 보이고 있다. 게다가 역대 통산 전적에서도 20경기 13승 3무 4패로 월등히 앞서는 모습이다.

그러나 경남에 승산이 전혀 없는 것은 아니다. 울산이 일주일간 장거리 비행과 빡빡한 일정으로 지친 틈을 타 경남 특유의 젊은 패기로 밀어붙인다면 그리 무기력하게 무너지진 않을 것이다. 더해 경남은 울산을 상대로 최근 가진 4경기서 연속 경기당 1득점을 이룬 만큼 이번 매치 역시 무득점의 나약함은 보이지 않을 공산이 크다.

물론 경남으로선 이번 울산전이 절대 쉽진 않겠다. 상대가 상대이니 만큼 정신 바짝 차리지 않으면 엄청난 폭격에 맥을 못 추게 될지도 모른다. 이런 상황에서 하필이면 이번 시즌 울산서 경남으로 임대 이적한 골키퍼 김영광이 원소속 팀 출전 불가 조항으로 이번 라운드에 나서지 못한다. 지난 성남전서 뛰어난 활약을 보였던 김영광의 부재로 전력에 큰 누수가 생긴 경남이 최후방을 어찌 지켜낼 지는 본 경기가 열려야 알 수 있겠다.

개막 이후 두 번째로 팬들 앞에 서는 양 팀 중 2연승의 동아줄을 누가 잡을지 귀추가 주목된다.

▲ 울산 vs 경남 관전 포인트

- 2014년 3월 16일(14:00) 문수 축구경기장
- SPOTV+, 네이버, 다음 아프리카TV
- 울산 주요 기록
지난 포항전 1 : 0 승리
작년 홈 14승 3무 2패 승률 81.6%
- 경남 주요 기록
2013년 원정 마지막 2경기 연속 무패 (1승 1무) 및 2경기 연속 무실점
작년 원정 2승을 모두 10월 이후에 기록
지난 성남전 1 : 0 승리
작년 원정 2승 8무 9패 승률 31.6%
- 상대기록
울산 최근 대 경남전 4연승 (12/09/15 이후)
울산 최근 대 경남전 7경기 연속 경기당 2득점 이상 (7경기 20득점, 4득점 2회, 3득점 2회, 2득점 3회)
울산 최근 대 경남전 홈 4연승 (11/07/06 이후)
울산 최근 대 경남전 홈 6경기 연속 무패 (5승 1무, 10/02/27 이후)
경남 최근 대 울산전 4경기 연속 경기당 1득점
울산 역대 통산 대 경남전 20경기 13승 3무 4패
-2013년도 상대전적
05/25 울산 4 : 1 경남
07/31 경남 1 : 3 울산