"도움 1위가 되는 것은 욕심이 전혀 없다. 팀 우승이 나의 첫 번째 목표이자, 두 번째 목표이기도 하다."

레오나르도는 21일 부산 아시아드 주경기장서 열린 K리그 클래식 29라운드 부산 아이파크와 원정경기서 전반 27분 선제 결승골을 선보이며 전북의 1-0 승리를 이끌었다. 전북은 이날 승리로 15승 7무 7패(승점 52)를 기록하며 두 경기를 덜 치른 울산 현대(승점 51)를 제치고 2위로 올라섰다.

이날 레오나르도는 승리의 주역이었다. 김신영이 얻어낸 프리킥을 골키퍼의 예상을 깨고 절묘하게 감아 차 골로 연결했다. 또한 수비 가담도 적극적으로 하며 부산의 오른쪽 측면 돌파를 사전에 차단하는 모습을 보였다.

레오나르도의 활약에 부산은 인상을 구겨야 했다. 이날뿐만 아니라 지난 15일 열린 FA컵 4강전에서도 레오나르도에게 페널티킥 골을 허용했고, 7월 13일 열린 K리그 클래식 경기서도 레오나르도에게 결승골을 허용한 바 있기 때문이다. 레오나르도는 전북의 부산전 3연승에 큰 힘이 됐다.

하지만 레오나르도는 자신의 활약에 대해 크게 기뻐하지 않았다. 자신이 골을 넣었다는 사실보다 팀이 승리했다는 사실에 무게를 더 둔 것. 레오나르도는 "부산전에서 3경기 연속 골을 넣었다는 사실보다 지난 경기서 승리해 FA컵 결승전에 올라갔다는 사실이 더 기쁘다"고 말했다.

이어 "6일 만에 부산과 리턴 매치를 한 탓에 감독님께서 힘든 경기가 될 것이라고 말하셨다. 그런데도 이겨서 매우 기쁘다"며 "지난 두 경기서 주춤했는데 오늘 경기로 선두 싸움의 발판을 마련하게 돼 기분이 좋다. 우승을 향해 갈 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

최강희 감독이 "레오나르도가 (수비에서) 완벽하게 자기 역할을 해줬다"고 평가한 점에 대해서는 "축구를 하면서 수비에 치중한 적이 없다. 그리스에서 뛸 때도 그랬다. 하지만 감독님이 오시고 처음 요구하신 게 수비였다. 그래서 생각을 바꾸고 최대한 수비를 하기로 했다. 그래서 경기에 투입되면 수비를 더 생각한다. 머릿속에는 항상 수비가 첫 번째다"고 말했다.

레오나르도가 수비에 치중을 한다고 하더라도 공격에서 자신의 몫을 해준다는 것은 변하지 않는 사실이다. 특히 K리그 클래식에서만 11개의 도움을 기록해 1위 몰리나(서울, 13개)에 이어 도움 부문 2위를 달리고 있다. 충분히 도움왕을 노릴 수 있는 상황이다.

하지만 레오나르도는 개인 타이틀에 욕심이 없다고 했다. 그는 "도움 1위가 되는 것은 욕심이 전혀 없다. 팀 우승이 나의 첫 번째 목표이자, 두 번째 목표이기도 하다. 내가 득점 혹은 도움을 하는 것은 문제가 되지 않는다. 그저 팀이 우승을 하는 것이 더 기쁠 뿐이다"며 "선수로서 최선을 다하면 좋은 결과가 나오고, 개인 기록도 나오는 것일 뿐이다"고 전했다.