일본 프로야구(NPB)에서 통산 248홈런을 기록한 오카모토 가즈마(30)가 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스로 향한다.

MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 4일(한국시간) 소식통을 인용해 “토론토가 일본인 내야수 오카모토와 4년 6000만 달러(약 868억 원)의 계약을 맺었다”고 보도했다.

2015년 NPB 요미우리 자이언츠에 입단한 오카모토는 지난해까지 11시즌 통산 타율 0.277, 248홈런, 717타점 등을 기록했다. 2020년(31홈런), 2021년(39홈런), 2023년(41홈런) NPB 센트럴리그 홈런왕을 차지했고, 올스타엔 6차례 선정됐다.

오카모토의 주 포지션은 3루수다. 하지만 1루수도 볼 수 있는 내야수다. 토론토는 핵심 자원인 블라디미르 게레로 주니어가 이미 1루를 맡고 있기 때문에 오카모토는 3루수로 주로 나설 것으로 예상된다.

오카모토는 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 타율 0.333, 2홈런, 7타점 등을 기록해 일찌감치 MLB 스카우트들로부터 눈도장을 받았다. 피츠버그 파이리츠, LA 에인절스, 시애틀 매리너스 등 다수의 팀이 오카모토를 영입하려 했지만, 최종 승자는 토론토로 결정됐다.

이로써 토론토는 이번 프리에이전트(FA) 시장에서 지난해까지 아시아야구를 경험한 선수를 두 명이나 영입했다. 오카모토에 앞서서는 KBO리그 한화 이글스 소속으로 리그 최우수선수(MVP)를 차지한 코디 폰세와 3년 3000만 달러에 계약했다. 이외에도 딜런 시즈, 타일러 로저스 등과 거액 계약을 체결했다.

2026시즌을 앞두고 MLB 진출을 선언한 일본인 선수들 대부분이 행선지를 찾는 모습이다. 오카모토에 앞서선 우완 이마이 다쓰야가 휴스턴 애스트로스와 3년 5400만 달러(약 781억 원)에 계약했고, 무라카미 무네타카는 시카고 화이트삭스와 2년 3400만 달러(약 492 억 원)에 사인했다.