최근 무디의 성장이 심상치 않다.

골든스테이트 워리어스는 11일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 체이스 센터에서 열린 2024-2025시즌 NBA 정규리그 포틀랜드 트레일블레이저스와의 경기에서 130-120으로 승리했다. 이 승리로 골든스테이트는 5연승을 질주했다.

놀라운 점은 에이스 스테픈 커리가 24점, 지미 버틀러가 15점에 그쳤지만 무려 130점을 득점했다는 것이다. 그 이유는 26점을 기록한 게리 페이튼 2세와 20점을 기록한 모제스 무디의 활약 때문이었다.

이날 무디와 페이튼 2세의 활약은 상대 팀 입장에서도 전혀 예상하지 못했을 것이다. 포틀랜드는 이날 대놓고 커리와 버틀러를 대비한 맞춤 수비 전술을 활용했다. 팀 내 최고의 수비수인 투마니 카마라를 커리에 전담수비시켰고, 버틀러도 데니 아브디야라는 정상급 수비수를 붙였다. 이런 포틀랜드의 수비 전술은 페이튼 2세와 무디에 의해 헛수고가 됐다.

두 선수는 경기 초반부터 뜨거운 슛감을 보였다. 버틀러와 드레이먼드 그린이 파생하는 기회를 놓치지 않았다. 페이튼 2세는 무려 야투 16개 중 11개를 성공하며 68.7%라는 엄청난 고효율을 과시했고, 3점슛도 6개 중 4개를 성공하며 66%의 성공률을 보였다. 페이튼 2세의 이번 시즌 28.4%라는 것을 생각하면 포틀랜드 입장에서 마른 하늘에 날벼락이었다.

무디의 슛감도 대단했다. 무디는 이날 10개의 시도 중 7개를 성공하며 70%의 성공률을 보였고, 3점슛도 5개 중 2개를 성공했다. 이런 예상치 못한 쌍포의 폭발이 골든스테이트의 화력 폭발로 이어진 것이다.

페이튼 2세의 활약은 뜬금없지만, 무디는 다르다. 무디는 최근에 꾸준히 좋은 활약을 펼치고 있었다. 3월 6경기에서 평균 11점 4.2리바운드를 기록했고, 2월 10경기에서는 평균 13.1점 2.8리바운드를 기록했다.

겉으로 봤을 때 무디가 크게 달라진 점은 없다. 하지만 같이 뛰는 선수가 바꼈다. 시즌 초반에 무디는 스티브 커 감독의 선택을 받지 못했다. 앤드류 위긴스, 조나단 쿠밍가에 밀렸고, 버디 힐드와 페이튼 2세보다도 출전 시간이 적었다. 하지만 이런 무디가 출전 시간이 늘어나기 시작한 것은 바로 버틀러의 합류 이후였다.

커 감독은 무디를 주로 버틀러와 함께 기용하고 있다. 버틀러는 3점 슈터들을 살려주는 데 도사라고 봐도 무방할 정도다. 전 소속팀이었던 마이애미 히트 시절에도 타일러 히로, 던컨 로빈슨과의 호흡이 매우 좋았다. 이런 버틀러가 골든스테이트에서는 무디라는 새로운 파트너를 만난 것이다.

여기에 버틀러와 함께 수비에서 영향력도 커졌다. 무디는 일대일 수비에 능하고, 버틀러는 팀 수비 이해도 좋은 선수다. 수비와 공격, 모두에서 시너지가 폭발하고 있다.

골든스테이트 입장에서 또 하나의 호재는 바로 무디가 2024-2025시즌을 앞두고 연장 계약을 체결했다는 것이다. 무디는 2025-2026시즌부터 시작되는 3년 3900만 달러의 계약을 맺었다. 지금 활약상으로 보면 무디의 연장 계약은 엄청난 가성비가 될 가능성이 높다.

시즌 초반에 감독의 중용을 받지 못했던 선수가 어느덧 팀의 핵심 3&D로 거듭났다. 확실히 버틀러가 온 이후 골든스테이트는 모든 일이 잘 풀리고 있다.