맨체스터 시티의 필 포든이 올 시즌 겪고 있는 부진에 대해 번아웃이 왔기 때문이라고 입을 열었다.

포든은 맨체스터 출신으로 맨체스터 시티 유스 팀에서 성장했다. 2000년생의 어린 나이에도 20만 파운드(약 3억 원)의 주급을 받는 것으로 알려졌다. 그는 2017-18시즌부터 프로 무대를 밟았고, 일찌감치 주전 자원으로 도약했다. 포든은 지난 2022-23시즌에도 리그 32경기에서 11골 5도움을 올리며 트레블의 주역이 됐다. 그는 맨시티에서 프리미어리그(PL) 우승만 6번을 경험하며, 지난 시즌 6번째 트로피를 추가했다.

지난 시즌엔 맨시티에서 핵심적인 역할을 수행했다. 포든은 리그 34경기에 출전했고 17골 8도움을 폭발시키며 역대급 전성기를 달렸다. 그는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 8경기에 출전했고 5골 3도움으로 맹활약했다. 포든은 컵 대회를 포함해 모든 공식전 51경기에서 25골 11도움을 기록했고, 맨시티의 리그 우승에 크게 기여했다.

각종 개인 수상까지 휩쓸었다. 포든은 2023-24시즌 프리미어리그 영 플레이어 후보에 선정됐고, 2023-24시즌 프리미어리그 올해의 선수 상을 수상했다. 여기에 맨시티 올해의 선수와 잉글랜드 축구기자협회(FWA) 올해의 선수로도 선정됐다.

이런 활약으로 유로 2024를 앞두고 잉글랜드 대표팀에도 승선했다. 포든은 해리 케인을 비롯해 주드 벨링엄, 부카요 사카, 데클란 라이스, 콜 팔머 등 잉글랜드의 ‘황금 세대‘들과 함께 주축 멤버로 떠올랐다. 강력한 우승 후보로 꼽힌 잉글랜드가 많은 기대를 받았지만, 실망스러운 경기력으로 비판을 크게 받기도 했다. 포든은 결승전까지 주전으로 활약하며 뛰었지만, 결국 우승은 좌절되면서 아쉬움을 삼켰다.

이번 시즌은 상황이 달라졌다. 사비우, 일카이 귄도안이 들어오면서 입지가 다소 줄어들었다. 포든은 리그 5경기에서 단 1번의 선발 출전과 0골 1도움에 그치고 있다. 모든 공식전 9경기에서 2골 2도움을 기록 중이다.

포든은 글로벌 매체 ‘ESPN‘을 통해 자신이 겪는 어려움에 대해 털어놨다. 그는 "작년엔 경기가 정말 많았다. 내가 할 수 있는 모든 걸 다했다. 약간 지친 상태로 돌아왔지만 정상적인 일이었다. 로드리도 몇몇 선수들도 그랬다. 우리가 아주 많은 경기를 한다는 걸 생각하면 어느 순간 번아웃을 겪는 게 정상이었다. 난 올바른 방향으로 나아가고 있고 내 최고의 컨디션으로 돌아가려고 노력하고 있다"고 이야기했다.

이어 "작년에 비하면 나는 약간 피로했고, 부상도 좀 있었다. 여러 가지가 합쳐졌다. 하지만 선수들과 이야기를 해보면 모두들 축구에서 그런 기복을 겪는다. 그냥 길에서 부딪히던 일이다. 이제 돌아와서 축구를 즐기고 있어 기쁘다"고 덧붙였다.