토트넘의 충격적인 패배에 엔제 포스테코글루 감독도 분노했다.

토트넘은 7일(한국시각) 영국 브라이턴의 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 열린 브라이턴과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 경기에서 2대3으로 패했다. 승점을 추가하지 못한 토트넘은 리그 9위에 머물렀다.

이번 경기에서도 손흥민은 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못해 경기를 뛸 수 없었다. 손흥민이 빠진 가운데 토트넘은 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨, 티모 베르너, 데얀 쿨루셉스키, 제임스 매디슨, 로드리고 벤탄쿠르, 데스티니 우도기, 미키 판 더 펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 굴리엘모 비카리오를 선발로 내보냈다.

경기 시작부터 토트넘이 좋은 기회를 잡았다. 베르너가 완벽한 공간 침투를 보여줬다. 존슨한테 크로스만 잘 연결해주면 되는 상황에서 베르너의 크로스는 길었다. 전반 5분에는 매디슨이 뒷공간으로 침투해 슈팅을 시도했지만 육탄 방어에 막혔다.

전반 21분 토트넘이 선제골을 기록했다. 존슨이 우측으로 침투한 포로에게 빼줬다. 포로가 베르너한테 크로스를 정확히 올려줬다. 베르너의 헤더가 브라이턴 수비에 걸려서 골대 밖으로 나왔지만 다시 매디슨 몸에 맞고 골대 안으로 들어갔다. 하지만 포로의 오프사이드로 인해서 득점이 취소됐다.

하지만 곧바로 토트넘이 다시 골을 넣었다. 전반 23분 압박으로 골을 끊어낸 뒤에 솔란케가 공을 받아서 존슨에게 기가 막힌 패스를 넣어줬다. 존슨이 6경기 연속골을 해냈다. 브라이턴은 전반 32분 카오루 미토마의 발끝에서 환상적인 패스가 나왔지만 대니 웰벡의 어이없는 슈팅으로 득점 기회를 놓쳤다.

토트넘이 확실하게 승기를 잡았다. 전반 37분 솔란케가 베르너에게 찔러줬다. 베르너가 매디슨에게 넘겨줬고, 매디슨이 깔끔하게 마무리했다.

하지만 토트넘은 후반 시작과 함께 만회골을 허용했다. 후반 3분 미토마가 문전으로 날카로운 패스를 넣어줬다. 판 더 펜과 우도기가 제대로 걷어내지 못했고, 얀쿠베 민테가 밀어 넣었다.

토트넘이 리드를 수호하지 못했다. 후반 13분 미토마가 이번에는 중앙에서 공을 잡아 조르지뇨 루터에게 패스를 찔러줬다. 루터가 수비수의 견제를 이겨내고 침착하게 득점을 책임졌다.

토트넘이 순식간에 역전까지 허용했다. 후반 21분 루터가 우측에서 집념을 발휘해 공을 올려줬다. 순간 토트넘 수비수들은 집중력을 잃었고, 웰벡이 헤더로 득점을 터트렸다. 토트넘은 반전의 계기를 마련하지 못했다. 충격적인 역전패를 당하면서 연승행진도 다소 허무하게 마무리됐다.

포스테코글루 감독은 분노의 기자회견을 진행했다. 끄는 "우리가 해야 할 수준의 경기력을 보여주지 못했다. 이건 타협조차 불가능한 영역이다. 우리는 경쟁력이 없었다. 경합에서 승리하지 못했고, 강렬함이 부족했으며, 이 수준에서 필요한 걸 제공하지 못했다. 그에 대한 대가를 지불했을 뿐이다"며 이례적으로 선수들을 질타했다.

이미 2대0으로 앞서고 있을 때 점차적으로 팀 전체가 집중력이 떨어지는 모습이 나타났다. 선수들은 마음속에 승리를 확신하고 있었던 것이다. 안일함이 충격적인 패배로 돌아오고 말았다. 포스테코글루 감독도 "선수들이 안주했는지는 중요하지 않지만 절대로 용납될 수 없는 결과다. 모든 경기에서 승리할 수 없겠지만 패배의 방식도 중요하다. 내가 토트넘에 온 후로 이런 식으로 패배한 건 이번이 처음이다. 용납할 수가 없다"며 분노했다.

포스테코글루 감독은 계속해서 "모두 실망스러웠다. 내가 이 팀을 이끌면서 일관되게 유지하는 특정 요소가 있다. 우리가 어려운 시기에도 항상 싸우고, 경쟁력을 보여줬다. 타협할 수 있는 요소가 아니다. 그런데 오늘은 그런 요소를 보여주지 못했다. 우리는 해야 할 일을 하지 못했다"며 따끔한 인터뷰를 이어갔다.

손흥민과 히샬리송이 그리웠는지에 대한 질문도 있었다. 그러나 포스테코글루 감독은 "그렇지 않다. 전혀 상관이 없다. 우리가 손흥민과 히샬리송을 그리워했다면 전반전이나 최근 몇 경기를 그렇게 해내지 못했을 것이다. 그래서 아무 상관이 없다"며 딱 잘라 말했다.