다행히 큰 부상이 아닌 것으로 보인다.

토트넘 홋스퍼의 엔제 포스테코글루 감독은 27일(한국시간) 잉글랜드 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 카라바흐와의 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 조별리그 1차전을 마친 후 “손흥민은 조금 피곤하다고 말했다. 하지만 메디컬 스태프와는 관련 대화를 하지 않았다”라며 손흥민의 몸 상태에 큰 문제가 보이지는 않는다고 했다.

손흥민은 이날 후반 중반 피치 위에 쓰러져 간단한 치료를 받았다. 이후 후반 26분 허벅지를 만지며 교체되어 벤치로 향했다. 직접 걸어 들어갔기 때문에 큰 문제가 없는 것처럼 보였지만, 확실히 컨디션이 좋아 보이지는 않았다. 손흥민은 지난 경기에서도 허벅지를 자주 만지작거렸기 때문에 더 큰 걱정을 샀다.

손흥민은 최근 무리한 일정을 소화하고 있다. 9월 A매치를 위해 한국에 다녀온 후로도 15일 아스널과의 북런던 더비에 나섰고, 19일에는 하부 리그 소속의 코번트리 시티와의 리그컵 경기에도 등장했다. 21일에는 브렌트퍼드와의 리그 경기를 뛰었다. 이제 32세인 손흥민에게 체력적으로 부담이 될 만한 일정이다.

포스테코글루 감독은 경기력이 살아나지 않는 가운데 손흥민에게 좀처럼 휴식을 주지 못하고 있다. 캡틴이자 공격의 핵심인 손흥민은 매 경기 출전하며 체력 안배를 받지 못한다. 허벅지를 만지는 작은 동작 하나에도 예민하게 반응할 수밖에 없다.

마침 경기 전 날 손흥민은 기자회견에서 “선수들이 부상과 사투를 벌이는 모습을 보고 싶어 하는 사람은 없다. 경기가 너무 많고 이동 거리도 많다. 우리 자신을 돌보기가 너무 힘들다”라면서 “정신적으로, 신체적으로 준비가 되지 않은 상태로 경기에 나서면 부상 위험이 발생한다. 우리는 로봇이 아니다”라며 과밀한 일정이 선수에게 독이 된다고 우려했다.

설상가상. 손흥민의 살인적인 일정은 아직 끝나지 않았다. 3일 후인 30일 맨체스터 유나이티드와 빅매치를 소화해야 한다. 다음 달 4일 페렌츠바로스와 유로파리그 2차전을 치르고, 7일에는 브라이턴 앤 호브 앨비언과 싸운다. 두 경기 모두 원정에서 치른다. 이 일정이 끝나면 손흥민은 9월 A매치를 위해 다시 아시아로 온다.