"가을야구? 당연히 가고 싶다. 내 손으로 롯데(자이언츠)를 우승시키는 게 꿈이다. 어릴 때부터 지금까지 그런 생각을 많이 해왔다."

힘겨운 승부를 마무리지은 김원중의 표정은 밝았다.

롯데는 10일 잠실 LG 트윈스전에서 연장 10회 혈투 끝에 10회초 터진 레이예스의 결승타로 2대1 승리를 따냈다.

1-1 동점 상황에서 9회말 마운드에 오른 김원중은 2이닝을 무실점으로 잘 막고 팀 승리를 지켰다.

9회에는 오스틴에게 좌익수 쪽 깊숙한 타구를 허용했지만, 다행히 좌익수 전준우가 펜스 앞에서 잡아냈다.

마지막 10회말 양상은 더 만만치 않았다. LG 선두타자 박동원에게 안타를 허용했고, 발빠른 대주자 최승민이 등장했다.

하지만 김원중은 이영빈을 3구 삼진으로 돌려세웠다. 이어 롯데의 3번째 포수 강태율이 최승민의 2루 도루를 저지하며 환호했다. 박해민에게 볼넷을 내줬지만, 구본혁을 2루 뜬공 처리하며 기어코 경기를 마무리지었다.

경기 후 만난 김원중은 "언제나 같은 마음으로 마운드에 오른다. 반드시 막겠다는 각오"라며 스스로를 다잡았다. 7월의 부진에 대해서도 "안 좋은 생각은 안하려고 노력한다. 주춤했다는 생각도 안한다. 내가 흔들리면 팀도 흔들린다. 살다보면 힘든 기간이 있는 법이다. 빨리 잊으려고 노력했다. 경기 끝나면 맛있는 거 먹고, 아시다시피 게임도 한두판 하면서 생각을 정리한다"고 했다.

멀티이닝 소화에 대해서는 "감독님이 나가라면 나가는게 내 임무다. 올라가면 무조건 막는다는 생각만 한다"고 덧붙였다.

최승민의 도루를 잡은데 대해서는 "(포수)강태율과는 마음이 잘 맞는 사이다. 강견인걸 알고 있다. 내가 타이밍만 빼앗기지 않으면 태율이가 잡아줄 거란 믿음이 있었고, 하나 해줬다"며 활짝 웃었다. 이어 "우리 포수 3명 다 강견이다. 포크볼을 던지든 주자가 나가든 우리 포수들을 믿고 던진다"고 거듭 강조했다.

"선발할 때도 투구수 100개, 5이닝에 대한 책임감을 갖고 던졌다. 지금도 내 임무를 마쳐야한다는 생각 뿐이다. 오스틴 타구도 생각보다 멀리 나가긴 했지만, 준우 형이 잘 잡아줄 거라 믿었다."

김원중은 게임 등 건전한 취미생활에 대해 "늦은 시간까지 하진 않는다. 밥먹고 들어가서 한두판 정도다. 쉴 때는 야구에 대한 잡생각을 잊고자 한다. 그런 게 취미 아니냐"며 미소지었다.

김태형 감독의 경기중 조언에 대해서는 "요소요소에 강하게 얘기해주신다. ‘네가 해결해야지, 지금 우리 모두가 널 보고 있는데 네가 흔들리면 안된다. 자신있게 들어가라. 네가 이긴다. 더 강하게 들이대라‘ 그런 말씀을 들으면 정신이 번쩍 든다. 힘이 난다"고 설명했다.

롯데는 실낱같은 가을야구 희망을 붙들고 있다. 올시즌이 끝나면 FA가 된다. 김원중으로선 롯데를 가을야구에 올려놓는게 자신의 가치를 높이는 길이다.

"당연하다. 내 손으로 롯데를 우승시키고 싶다. 모든 경기를 이긴다고 생각하고 시합한다. 쫓기기보단 즐기면서 꼭 이기고자 한다."