“단점보다 장점이 많은 선수이기 때문에 활용도가 높다.”

경복고는 2일 영광스포티움 국민체육센터에서 열린 제79회 전국남녀종별농구선수권대회 남고부 4강전에서 휘문고에게 77-69로 이겼다. 춘계연맹전, 연맹회장기 대회에서 우승을 차지했던 경복고는 시즌 3관왕까지 단 한걸음만을 남겨두게 됐다. 경복고는 3일 오후 12시 30분, 용산고와 종별대회 우승컵을 놓고 맞붙는다.

이번 대회 경복고는 3학년 이근준(194cm,F,C)이 에이스로서 제몫을 다하고 있는 가운데 부상에서 돌아온 윤현성(203cm,C), 주전 가드 이병엽(180cm,G) 등 주축 선수들이 모두 고르게 활약하고 있다.

여기에 1학년인 윤지원(190cm, G,F)도 팀 상승세에 단단히 한 몫을 하고 있다. 윤지원은 이날 20점 6리바운드 5어시스트 4스틸로 활약했다. 득점은 팀 내에서 가장 많았고 3점슛도 4개나 터트렸다.

윤지원은 지난해 삼선중 6관왕 주역이다. 공수에서 다재다능함이 장점이었던 윤지원은 가능성을 인정받아 U16대표팀에 뽑혔고, 또 최근에는 2024 나이키 올-아시아 농구캠프에 다녀오기도 했다.

그리고 그 감각을 고등학교까지 그대로 이어나가고 있다. 그는 쌍둥이 동생 윤지훈(184cm,G)과 함께 1학년임에도 팀의 주축으로 활약 중이다.

윤지원은 이번 대회 6경기에서 평균 11.5점 5.3리바운드 3.6어시스트를 기록 중이다. 체중이 8kg 가량 빠지면서 날렵한 몸놀림을 선보이고 있고 득점력과 리바운드 능력도 더 끌어올렸다. 보통 중학교에서 고등학교로 진학하면 벽에 부딪히기 마련인데 윤지원은 그렇지 않다.

윤지원은 "감독님, 코치님께서 믿고 뛰게 해주시는 부분에 대해 감사함을 느낀다. 내가 못 뛰어서 형들한테 미안하기도 하다"며 힘든 점은 없냐고 묻자 "힘든 점은 없다. 그만큼 책임감을 느낀다"고 했다.

팀에서 자신의 역할이 무엇이냐고 묻자 "3~4번 역할을 하고 있다. 센터가 아니지만 (윤)현성이 형과 (김)성훈이 형이 빠져 있을 때 골밑을 볼 수 있고 뿐만 아니라 외곽플레이도 가능하다"며 "또 가드를 보고 있는 (이)병엽이 형, (이)학현이 형, (윤)지훈이가 체력적으로 힘들 때 보조로 볼을 운반하는 역할도 하고 있다. 나에게는 수비가 잘 붙지 않기 때문에 리바운드 잡고 직접 공을 몰고 오기 편하다"라고 답했다.

덧붙여 "원래 공격을 잘하는 스타일이 아니다. 아직 1학년이기 때문에 팀 사기를 올리는 역할을 하고 있다. 또, 공격은 나 말고도 잘하는 선수들이 많다. 리바운드, 박스아웃 등 수비적인 역할을 하되, 외곽에서 찬스나면 자신있게 던지려고 한다"고 말했다.

경복고 임성인 코치는 1학년인데도 윤지원이 출전 기회를 많이 얻는 이유를 묻자 "단점보다 장점이 많은 선수이기 때문에 활용도가 높다"라고 밝히며 "다만 아직 몸만 놓고 보면 중학생 몸이다(웃음). 살을 더 빼야 하고 웨이트도 고등학생에 맞게끔 키워야 한다. 올 겨울이 이 친구에게는 중요한 시기가 될 것이다. 그런 다음 평가를 해야할 것 같다. 웨이트적인 부분만 보완한다면 내년에 팀의 리더가 되지 않을까 싶다"라고 평가했다.

윤지원은 그저 득점력만 좋은 선수는 아니다. 득점력은 물론이고 패스 센스와 높은 농구지능(BQ)을 앞세운 2대2 플레이에도 능했다.

윤지원이 닮고 싶은 선수도 내,외곽을 두루 갖춘 올 어라운드 플레이어였다. 윤지원은 "앤서니 에드워즈(미네소타)처럼 멋진 선수가 되고 싶다"며 "내, 외곽에서 모두 플레이가 가능한 선수로 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.

경복고가 결승전에서 라이벌 용산고를 꺾는다면 3관왕에 오르게 된다. 윤지원은 "어느 팀이 올라와도 자신 있다. 용산고는 장혁준 형과 다니엘 형을 필두로 수비 에너지가 뛰어난 팀이다. 어찌 보면 우리와 팀 컬러가 비슷하다. 수비부터 잡고 가야 한다"라며 "초반부터 분위기를 잡고 꼭 우승할 수 있도록 하겠다"고 말했다.