덴버 너게츠(이하 덴버)가 인디애나 페이서스(이하 인디애나)와 트레이드를 단행했다.

NBA 이적시장에 능통한 아드리안 워즈나로우스키 기자에 따르면, 덴버는 22일 오전(한국시간) 인디애나에 2024년 1라운드 지명권과 2023년 40순위 지명권을 내주면서 2023년 29·32순위 지명권을 받는다.

앞서 덴버는 오클라호마시티 썬더와의 트레이드를 통해 2024년 1라운드 지명권 2장을 보유했다. 덴버가 인디애나에 내준 것은 오클라호마시티로부터 받은 2024년 1라운드 지명권(낮은 순위)이다. 이로써 인디애나는 2023년 지명권으로 7, 26, 40 그리고 55순위를 챙기게 됐다.

덴버는 니콜라 요키치, 자말 머레이, 애런 고든 그리고 마이클 포터 주니로 이어지는 왕조를 구축하려고 이번 트레이드를 단행한 것으로 보인다.

덴버는 23-24시즌 확정된 샐러리 캡으로 162M 달러(한화 약 2,089억 원)이다. 이들은 180M(약 2,321억 원) 달러로 예정된 2차 사치세 라인까지 단 18M(약 232억 원) 달러만을 남겨뒀다. 지난 시즌 벤치에서 출전해 맹활약했던 브라스 브라운이 23-24시즌 선수 옵션을 포기하고 옵트 아웃을 선언하면서 덴버는 남은 6자리를 18M 달러로 해결해야 하는 상황으로 내몰렸다.

게다가 머레이는 2025년 FA(자유이적계약)가 되며, 고든도 25-26시즌 선수 옵션을 가지고 있다. 덴버는 머레이와 고든의 타임라인과 맞으면서 수준급 재능을 가진 신인들을 수급해야 했기 때문에 1라운드 지명권을 필요로 했다.

한편 덴버는 2022년 드래프트에서 21순위로 뽑은 크리스천 브라운으로 재미를 본 바 있다.

그러면서 ‘백투백 MVP’에 빛나는 요키치를 2라운드 41위로 뽑는 기적도 연출해냈다. 이에 덴버의 안목이 2023 드래프트에서도 통할지 기대된다.