‘축구황제‘ 리오넬 메시가 현 소속팀 파리 생제르맹(PSG·프랑스)을 떠난다.

미국 ESPN과 영국 BBC 등은 4일 "메시가 이번 시즌으로 끝나는 PSG와 계약을 연장하지 않을 것"이라고 보도했다.

메시는 프로 데뷔 후 줄곧 몸담았던 FC바르셀로나(스페인)를 떠나 2021-2022시즌부터 PSG에서 뛰었다.

2022-2023시즌을 끝으로 PSG와 계약이 종료된다.

ESPN은 지난 4월에 "메시가 PSG와 계약을 연장하지 않을 것"이라고 전망했었다.

ESPN은 이날 PSG에 정통한 소식통의 말을 인용해 "메시와 PSG가 계약 연장을 하지 않기로 합의했다"고 전했다.

지난해 11월 카타르 월드컵 이전만 하더라도 메시와 PSG의 계약 연장에 무게가 실렸으나 이후 상황이 바뀌었다는 것이다.

3일에는 PSG가 구단 허락 없이 사우디아라비아를 방문한 메시에게 2주간 활동 정지 징계를 내렸다는 소식도 전해졌다.

2주간 경기 출전과 훈련을 모두 금지하며 해당 기간 급여도 지급하지 않는다.

외국 매체들은 이 징계를 두고 "PSG와 메시의 재계약 가능성이 더 희박해졌다"는 예상을 내놓기도 했다.

메시는 최근 사우디아라비아 리그 진출설이 나돌고 있다.

또 ‘친정‘ 바르셀로나 복귀, 미국 메이저리그 사커(MLS) 인터 마이애미 입단 등 여러 가능성이 제기되고 있다.

PSG는 이번 시즌 24승 3무 6패, 승점 75로 프랑스 프로축구 리그1 선두를 달리고 있다. 2위 마르세유는 승점 70으로 추격 중이다.

메시는 이번 시즌 리그 28경기에서 15골 15도움을 기록했다. 지난 시즌에는 24경기에 출전해 6골 14도움의 성적을 냈다.

무엇보다 메시는 지난해 카타르 월드컵에서 조국 아르헨티나에 36년 만에 우승컵을 안겨 슈퍼스타임을 증명했다.